Чи знали ви, що історія какао налічує вже 7 500 років?

Какао-дерева пустили своє коріння не в одній культурі. Історію шоколаду можна простежити до стародавніх майя і навіть їхніх предків ольмеків. Невідомо, коли саме з'явилося какао і хто його винайшов. Згідно з дослідженням, опублікованим у 2018 році в журналі Nature, найдавніші відомі сліди використання какао датуються 5450-5300 роками до нашої ери з розкопок на півдні Еквадору. Команда вчених під керівництвом Соні Заррілло (Sonia Zarrillo) провела дослідження, серед іншого, залишків керамічних посудин, в яких були виявлені абсорбовані частинки теоброміну, що міститься в какао-бобах. Вважається, що ольмеки використовували перетерті какао-боби разом з перцем чилі та травами для приготування церемоніального напою [1]. Майя та ацтеки вважали какао символом достатку та даром богів. У письмових джерелах майя згадується, що шоколадні напої використовувалися під час церемоній та завершення важливих угод. Шоколадні напої вживали щодня. Шоколад майя був густим і пінистим, його часто поєднували з перцем чилі, кукурудзяним борошном або медом. Подібна практика споживання дозволяє припустити, що саме ольмеки передали майя знання про шоколад. Майя збиралися раз на рік, щоб подякувати богу Ек Чуа, якого вони вважали богом какао[1].

Какао-боби як дар богів

Ацтеки ставилися до какао-бобів з ще більшим пієтетом. В культурі ацтеків какао-боби вважалися ціннішими за золото. Вони використовували какао-боби як валюту для купівлі їжі та інших товарів. Какао було переважно предметом розкоші вищого класу; нижчі класи зрідка вживали какао на весіллях та інших святкуваннях. Мабуть, найвідомішим ацтекським любителем шоколаду був могутній правитель Монтесума II, який, за переказами, щодня випивав велику кількість шоколаду як джерело енергії та афродизіак [3]. Кажуть, що він також зарезервував частину какао-бобів для своєї армії. Ацтеки вважали, що завдячують какао богу Кеццакоатлю, який, на їхню думку, засудив інших богів за те, що вони поділилися шоколадом з людьми[4].

Витоки шоколадного захоплення в Європі

Існує багато легенд про те, як какао потрапило до Європи. Зрештою, сходяться на тому, що вперше какао потрапило до Іспанії завдяки Христофору Колумбу, який виявив какао-боби, перехопивши торговельний корабель під час плавання до Америки, і привіз їх з собою до Іспанії у 1502 році[5]. Існує також легенда про іспанського конкістадора Ернан Кортеса. Кажуть, що сам Монтесума пригостив його шоколадом[3], який він потім відвіз до Європи. Незалежно від того, як шоколад потрапив до Іспанії, до кінця 16 століття його вже обожнювали іспанці. Незабаром любов до шоколаду поширилася по всій Європі. Плантації, на яких працювали тисячі рабів, стали відповіддю на високий попит. Спочатку європейців не влаштовував смак традиційного шоколаду, тому вони почали експериментувати[3]. Вони створювали власні суміші шоколаду з тростинним цукром, корицею та іншими популярними спеціями.

Релігія проти какао

Ще одним бар'єром на шляху шоколаду було ставлення тогочасного світу до релігії[6]. Це стосувалося посту, який відзначався набагато суворіше, ніж сьогодні. З появою новинки, якою був шоколад. Церква мала вирішити, чи є шоколад їжею, а отже його споживання порушує піст, чи це напій, оскільки він лише втамовує спрагу і не порушує заборон. Обидві сторони мали своїх прихильників. Зрештою, церква вирішила, що споживання шоколаду не порушує посту. Побожні європейці змогли безперешкодно насолоджуватися користю шоколаду в дні посту. Забавно, але через роки шоколадні Санти та зайчики стали світськими символами релігійних свят.

Гіркий смак справжнього шоколаду

Слово "шоколад" може асоціюватися з солодкими цукерками або соковитими тістечками, такими як американський "Брауні". Однак протягом більшої частини історії шоколад був шанованою, але гіркою їжею. Наприкінці 18 століття європейці почали готувати шоколад з молоком і цукром, щоб створити те, що ми знаємо сьогодні як гарячий шоколад. Напій став настільки популярним, що багато провідних європейських виробників порцеляни, таких як Лімож у Франції, почали виробляти спеціалізовані горщики та чашки "chocolatiere", призначені спеціально для подачі шоколаду[7]. Ряд шоколадних виробів, які сьогодні вважаються традиційними, були розроблені в Європі. Наприклад, варто згадати знамениті бельгійські трюфелі. Це шоколадні цукерки з начинкою з розтопленого шоколаду та вершків зі смаком шампанського, оточені несолодким какао-порошком.

Шоколад на світовому ринку

Найбільше для популяризації шоколаду зробив голландський хімік Коенраад Йоганнес ван Хоутен (Coenraad Johannes van Houten). У 1828 році він відкрив інноваційний метод переробки какао-бобів і винайшов какао-прес [8]. Прес зробив шоколад доступним для всіх у безпрецедентних масштабах. Менш ніж через 50 років, у 1876 році, швейцарський шоколатьє Даніель Петер створив перший молочний шоколад. Через кілька років разом зі своїм другом Анрі Нестле вони створили всесвітньо відому компанію Nestle і вивели молочний шоколад на масовий ринок. Сьогодні практично немає сфери життя, де б не було шоколаду в тій чи іншій мірі. По всьому світу з'являються музеї шоколаду. Сьогодні шоколад може бути кольором фарби, піджака чи смаком морозива. Світ закохався в шоколад. На жаль, більшість сучасного шоколаду виробляється масово і має мало спільного з "їжею богів" ацтеків. У тому числі і з точки зору поживних властивостей какао. Тим не менш, все ще існують шоколатьє, які дотримуються багатовікових рецептів і використовують найкращі інгредієнти. Приклавши трохи сили волі, ми все ще маємо можливість відчути споконвічний, земний смак, яким насолоджувалися індіанці понад 7 000 років тому.