Какао, що походить з Південної Америки, сьогодні оточує нас на кожному кроці: ми не тільки споживаємо його в шоколаді та гарячих напоях, додаємо в тістечка і посипаємо капучино, але все частіше смажені какао-боби стають цікавою закускою до фільму або книги. Шанувальники продуктів, що містять какао, зазвичай підкреслюють їхній смак і неповторний аромат, але відносно мало хто замислюється про корисний вплив какао-ласощів на наше здоров'я. У цій статті ми розглянемо корисні властивості какао. Так ви знайдете відповідь на питання, як какао впливає на нас, як фізично, так і психічно.

Церемоніальне какао - склад

Давайте почнемо нашу подорож через переваги споживання какао для здоров'я зі встановлення основної проблеми, відомої ще з часів Середньовіччя: проблеми дозування. У 14 столітті Парацельс, один з великих піонерів медицини, стверджував, що все є отрутою і ліками одночасно, залежно від дози [3]. Наприклад, прийнято вважати, що фрукти корисні для здоров'я, але мало хто з дієтологів порекомендує з'їдати кілька кілограмів фруктів на день. Так само існують деякі речовини, які у великих кількостях можуть завдати нам великої шкоди, але в малих дозах благотворно впливають на наше здоров'я. З цієї причини застереження щодо какао полягає в тому, що його корисно вживати в правильній кількості (20-40 г двічі на тиждень [4]), як один з компонентів різноманітної дієти. Таким чином, при вживанні разом з іншими важливими для нас речовинами продукти, що містять какао, можуть мати позитивний вплив на наш організм. Що саме в какао-бобах робить їх корисними для людини?

Чому какао корисне?

Почнемо з основного складу справжнього, повножирного какао, яке також відоме як церемоніальне какао. Основними інгредієнтами в ньому є вуглеводи та жири [1]. Останні можуть асоціюватися у нас з чимось не дуже бажаним через поради обмежити споживання жирної їжі, які нас оточують. Однак важливо знати, що жири - це просто енергетичні цеглинки, присутні в більшості продуктів харчування, і не можна сказати, що вони однозначно корисні чи шкідливі для нашого здоров'я. Жири, що містяться в какао, - це переважно олеїнова, стеаринова та пальмітинова кислоти [1], тобто як насичені, так і ненасичені жири. Про перші часто говорять, що вони шкідливі для нас через холестерин, але хімічна структура какао означає, що воно не підвищує рівень холестерину в крові [2]! Тому вживання величезної кількості какао не є оптимальним для нашого організму, але якщо ми шукаємо насичені жири в нашому раціоні, то гарячий напій, що містить повноцінне какао, здається відмінним варіантом. У поєднанні з вуглеводами така чашка паруючого какао дасть нам справжній заряд енергії!

Іншими важливими компонентами какао є клітковина і білок [1], перший з яких є неоціненною підтримкою для травної системи, а другий - елементарним будівельним матеріалом для наших тканин. У 100 грамах какао з високим вмістом жиру ми можемо знайти - на радість нашому кишечнику - до 37 грамів клітковини [2]! Крім того, продукти з какао-бобів мають силу вітамінів групи В (ніацин, рибофлавін) і мінералів (включаючи магній, залізо і кальцій) [2]. Все вищесказане вже доводить, що какао є цінною частиною нашого щоденного раціону. І це тільки початок!

Какао і фізичне здоров'я

Окрім багатства поживних речовин, какао також містить більш досконалі речовини, які захищають від хвороб і раку [4]. Перш за все, слід зазначити, що какао-порошок, завдяки наявності флавонолів, допомагає регулювати метаболізм глюкози, а це безпосередньо призводить до зниження ризику розвитку діабету II типу [2]. Низький глікемічний індекс також означає, що людям, які вже страждають на діабет, не потрібно надмірно перейматися щодо какао [4]. Однак тут слід зазначити, що мова все ж таки йде про справжнє какао, а не про змішані або підсолоджені продукти, склад яких суттєво відрізняється від церемоніального какао.

Крім зв'язку з цукровою економікою, какао багате на інгредієнт, який прославився як магічний засіб для уповільнення процесів старіння: антиоксиданти (антиоксиданти). І хоча, як і у випадку з будь-яким чарівним засобом, магія какао не є буквальною, споживання очищувальних антиоксидантів запобігає багатьом негативним процесам і, як наслідок, наші клітини залишаються живими довше [2]! Антиоксиданти в какао додатково мають протизапальну та антиалергенну дію [2] - все це звучить як чудова новина для шанувальника шоколадного смаку!

І це ще не все, адже дієта, багата на какао, також робить нас менш схильними до таких захворювань, як деменція, і все вказує на те, що вона також захищає від інсультів, серцевих захворювань і раку [5]. Споживання какао також рекомендується при дефіциті магнію [1] та для профілактики утворення каменів у нирках [5]. У випадку останнього, корисним інгредієнтом нашого улюбленого темно-коричневого порошку є теобромін, який сприяє очищенню нирок, а також корисний при лікуванні астми та гіпертонії [5]! Серед корисних властивостей какао також називають захист зубної емалі [2] (але тільки якщо це справжнє какао, без додаткових підсолоджувачів!), підтримку серцево-судинної системи [5] та стимуляцію імунітету [2]! Хочеться думати, що какао не може бути настільки чудодійним і, ймовірно, працює тільки при вживанні всередину. Але це було б помилкою - адже какао також є чудовим натуральним косметичним засобом у вигляді какао-масла [1]. І до всього цього слід додати його вплив на психологічну сторону нашого здоров'я!

Психоактивні властивості какао

Ми вже писали про психоактивні властивості какао в іншому місці [6], тому тут ми зосередимося на розширенні та доповненні цієї інформації. Ми вже знаємо, що анандамід, який міститься в какао, захищає від стресу та пов'язаних з ним психічних розладів, а фенілетиламін і триптофан покращують настрій і когнітивні функції. Крім того, в какао також досить багато кофеїну, який, хоча його тут менше, ніж у каві, взаємодіє з іншими його складовими, щоб ефективно стимулювати організм [7].

Однак не так очевидно, що завдяки вищезгаданому фенілетиламіну, який іноді називають "гормоном кохання", какао може бути дуже хорошим афродизіаком [2]. Додайте до цього той факт, що антиоксиданти, про які ми згадували трохи вище, сприяють фертильності [2] - обидва ці фактори свідчать про те, що какао може допомогти як психологічно, так і фізично парам, які намагаються завести потомство. А якщо комусь не вистачає енергії для сексуальної активності, теобромін, що міститься в какао, також може допомогти, зменшуючи втому та покращуючи настрій [5].

Варто детальніше зупинитися на зв'язку між какао-бобами та нашою пам'яттю і когнітивними функціями, а також додати, що шоколадні вироби з високим вмістом какао, які ми так любимо, стимулюють нашу пам'ять і концентрацію [2]! Дослідження показали, що у літніх людей, які дотримувалися дієти з високим вмістом какао, покращилися ці дві функції, а також загальна швидкість обробки інформації та розумова працездатність [7]. Однак для досягнення такого ефекту какао має бути не лише чистим, але й регулярно вживатися у великих кількостях, хоча також спостерігалися випадкові ефекти від одноразового вживання [7].

Про корисні властивості какао можна було б розповісти набагато більше - у цій статті ми спробували розглянути найважливіші аспекти включення какао-продуктів у щоденний раціон. Здавалося б, у какао має бути якийсь підступ, якийсь недолік, через який його не варто вживати. Однак, наскільки нам відомо, ніякого підступу немає, якщо не брати до уваги загальне емпіричне правило, яким слід керуватися щоразу, коли ми пробуємо щось нове. Воно звучить так: не надто багато, не надто мало!