Знаете ли вы, что история какао насчитывает уже 7 500 лет?

Какао-деревья пустили свои корни не в одной культуре. Историю шоколада можно проследить до древних майя и даже до их предков ольмеков. Неизвестно, когда именно появилось какао и кто его изобрел. Согласно исследованию 2018 года, опубликованному в журнале Nature, самые древние известные следы использования какао датируются 5450-5300 годами до нашей эры из раскопок на юге Эквадора. Команда ученых под руководством Сони Заррильо провела исследование, в частности, остатков керамических сосудов, в которых были обнаружены впитавшиеся частицы теобромина, содержащегося в какао-бобах. Считается, что ольмеки использовали тертые бобы какао вместе с перцем чили и травами для приготовления церемониального напитка [1]. Майя и ацтеки считали какао символом изобилия и даром богов. В письменной истории майя упоминается, что шоколадные напитки использовались во время церемоний и при заключении важных сделок. Шоколадные напитки употреблялись ежедневно. Шоколад майя был густым и пенистым, часто в сочетании с перцем чили, кукурузной мукой или медом. Схожая практика потребления позволяет предположить, что именно ольмеки передали майя знания о шоколаде. Майя собирались раз в год, чтобы поблагодарить бога Эк Чуа, которого они считали богом какао[1].

Какао-бобы как дар богов

Ацтеки относились к какао-бобам с еще большим почтением. В культуре ацтеков какао-бобы считались более ценными, чем золото. Они использовали бобы в качестве валюты для покупки еды и других товаров. Как предмет потребления, какао было в основном экстравагантностью высшего класса; низшие классы иногда употребляли какао на свадьбах и других торжествах. Возможно, самым известным любителем шоколада среди ацтеков был могущественный правитель Монтесума II, который, как говорят, ежедневно пил большое количество шоколада в качестве источника энергии и афродизиака [3]. Говорят также, что он приберегал часть какао-бобов для своей армии. Ацтеки считали, что обязаны какао богу Кецакоатлю, который, по их мнению, осуждал других богов за то, что они поделились шоколадом с людьми[4].

Истоки увлечения шоколадом в Европе

Существует множество легенд о том, как какао попало в Европу. В конечном счете, считается, что впервые оно попало в Испанию благодаря Христофору Колумбу, который обнаружил какао-бобы после перехвата торгового судна во время плавания в Америку и привез их с собой в Испанию в 1502 году[5]. Существует также легенда, связанная с испанским конкистадором Эрнаном Кортесом. Говорят, что сам Монтесума угостил его шоколадом[3], который он затем увез в Европу. Независимо от того, как шоколад попал в Испанию, к концу XVI века его уже обожали испанцы. Вскоре пристрастие к шоколаду распространилось по всей Европе. Плантации, на которых работали тысячи рабов, стали ответом на высокий спрос. Поначалу европейцев не удовлетворял вкус традиционного шоколада, поэтому они начали экспериментировать[3]. Они создавали свои собственные смеси шоколада с тростниковым сахаром, корицей и другими популярными специями.

Религия против какао

Еще одним препятствием на пути к шоколаду было отношение тогдашнего мира к религии[6]. Это включало пост, который отмечался гораздо строже, чем сегодня. С появлением новинки, которой был шоколад. Церковь должна была решить, является ли шоколад пищей, и, следовательно, его употребление нарушает пост, или же это напиток, поскольку он служит только для утоления жажды и не нарушает запретов. Обе стороны получили своих сторонников. В конце концов, церковь решила, что употребление шоколада не нарушает пост. Благочестивые европейцы могли беспрепятственно наслаждаться полезными свойствами шоколада в постные дни. Забавно, но спустя годы шоколадные Санты и кролики стали светскими символами религиозных праздников.

Горький вкус настоящего шоколада

Слово "шоколад" может ассоциироваться со сладкими конфетами или пышными пирожными, такими как американский "брауни". Однако на протяжении большей части истории шоколад был уважаемой, но горькой пищей. В конце 18 века европейцы начали готовить шоколад с молоком и сахаром, чтобы получить то, что мы знаем сегодня как горячий шоколад. Этот напиток стал настолько популярным, что многие ведущие европейские производители фарфора, такие как Лимож во Франции, начали выпускать специализированные горшки и чашки "chocolatiere", предназначенные специально для подачи шоколада[7]. Ряд шоколадных изделий, которые сегодня считаются традиционными, были разработаны в Европе. Например, знаменитые бельгийские трюфели заслуживают упоминания. Это шоколадные конфеты с начинкой из растопленного шоколада и сливок со вкусом шампанского, окруженные несладким какао-порошком.

Шоколад на мировом рынке

Больше всего для популяризации шоколада сделал голландский химик Коэнраад Йоханнес ван Хаутен. В 1828 году он открыл инновационный метод обработки какао-бобов и изобрел пресс для какао [8]. Пресс сделал шоколад доступным для всех в беспрецедентных масштабах. Менее чем через 50 лет, в 1876 году, швейцарский шоколатье Даниэль Петер создал первый молочный шоколад. Несколько лет спустя вместе со своим другом Анри Нестле они создали все еще известную компанию Nestle и вывели молочный шоколад на массовый рынок. Сегодня практически нет такой сферы жизни, где бы так или иначе не присутствовал шоколад. По всему миру появляются музеи шоколада. Сегодня шоколад может быть цветом краски, куртки или вкусом мороженого. Мир влюбился в шоколад. К сожалению, большинство современных шоколадных изделий производится массово и имеет мало общего с ацтекской "пищей богов". В том числе и с точки зрения питательных свойств какао. Тем не менее, до сих пор существуют шоколатье, которые придерживаются вековых рецептов и используют самые лучшие ингредиенты. Если проявить немного силы воли, у нас все еще есть возможность ощутить исконный, земляной вкус, которым наслаждались индейцы более 7 000 лет назад.