Какао, родом из Южной Америки, окружает нас сегодня на каждом шагу: мы не только употребляем его в шоколаде и горячих напитках, добавляем в торты и посыпаем капучино, но все чаще жареные какао-бобы становятся интересной закуской к фильму или книге. Поклонники продуктов, содержащих какао, обычно подчеркивают их вкус и неповторимый аромат, но относительно мало кто задумывается о благотворном влиянии какао-лакомств на наше здоровье. В этой статье мы рассмотрим полезные свойства какао. Так вы найдете ответ на вопрос, как какао влияет на нас как физически, так и психически.

Церемониальное какао - состав

Давайте начнем наше путешествие по полезным для здоровья свойствам употребления какао с решения основной проблемы, известной со времен Средневековья: проблемы дозировки. В XIV веке Парацельс, один из великих пионеров медицины, заявил, что все является ядом и лекарством одновременно, в зависимости от дозы [3]. Например, общепризнанно, что фрукты полезны для здоровья, но мало кто из диетологов порекомендует съедать по несколько килограммов фруктов в день. Точно так же существуют некоторые вещества, которые в больших количествах могут нанести нам большой вред, но в малых дозах оказывают благотворное влияние на наше здоровье. По этой причине предостережение относительно какао заключается в том, что его полезно употреблять в правильном количестве (20-40 г дважды в неделю [4]), как один из компонентов разнообразной диеты. Таким образом, употребляемые вместе с другими важными для нас веществами, продукты, содержащие какао, могут оказывать положительное влияние на наш организм. Что именно в какао-бобах делает их полезными для человека?

Почему какао полезно для здоровья?

Начнем с основного состава настоящего, полножирного какао, которое также известно как церемониальное какао. Основными ингредиентами в нем являются углеводы и жиры [1]. Последние могут ассоциироваться у нас с чем-то не очень желательным, поскольку окружающие советуют нам ограничить потребление жирной пищи. Однако важно знать, что жиры - это просто энергетические кирпичики, присутствующие в большинстве продуктов питания, и нельзя сказать, что они однозначно хороши или плохи для нашего здоровья. Жиры, содержащиеся в какао, - это в основном олеиновая, стеариновая и пальмитиновая жиры [1], то есть как насыщенные, так и ненасыщенные жиры. О первых часто говорят, что они вредны для нас из-за холестерина, но химическая структура какао означает, что оно не повышает уровень холестерина в крови [2]! Поэтому употребление огромного количества какао не будет оптимальным для нашего организма, но если мы ищем насыщенные жиры в нашем рационе, то горячий напиток, содержащий полножирное какао, кажется отличным вариантом. В сочетании с углеводами такая чашка какао на пару даст нам настоящий заряд энергии!

Другие важные компоненты какао - клетчатка и белок [1], первый из которых является неоценимой поддержкой для пищеварительной системы, а второй - элементарным строительным блоком для наших тканей. В 100 граммах полножирного какао мы можем найти - к радости нашего кишечника - до 37 граммов клетчатки [2]! Кроме того, продукты из какао-бобов обладают силой витаминов группы В (ниацин, рибофлавин) и минералов (включая магний, железо и кальций) [2]. Все вышесказанное уже доказывает, что какао является ценной частью нашего ежедневного рациона. И это только начало!

Какао и физическое здоровье

Помимо огромного количества питательных веществ, какао содержит и более современные вещества, которые защищают от болезней и рака [4]. Прежде всего, следует отметить, что какао-порошок, благодаря наличию флавонолов, помогает регулировать обмен глюкозы, а это напрямую приводит к снижению риска развития диабета II типа [2]. Низкий гликемический индекс также означает, что людям, уже страдающим диабетом, не стоит чрезмерно беспокоиться по поводу какао [4]. Здесь, однако, следует отметить, что речь все же идет о настоящем какао, а не о смешанных или подслащенных продуктах, состав которых значительно отличается от церемониального какао.

Помимо связей с сахарной экономикой, какао богато ингредиентом, который прославился как магическое средство для замедления процесса старения: антиоксидантами (антиоксидантами). И хотя, как и любое волшебное средство, магия какао не буквальна, потребление антиоксидантов, способствующих выведению шлаков, предотвращает многие негативные процессы, и в результате наши клетки дольше остаются живыми [2]! Кроме того, антиоксиданты в какао обладают противовоспалительным и антиаллергенным действием [2] - все это звучит как прекрасная новость для поклонников шоколадного вкуса!

И это еще не все, потому что диета, богатая какао, также снижает риск развития таких заболеваний, как слабоумие, и, по всем признакам, защищает от инсульта, болезней сердца и рака [5]. Употребление какао также рекомендуется при дефиците магния [1] и для профилактики камней в почках [5]. В случае с последним, спасительным ингредиентом нашего любимого темно-коричневого порошка является теобромин, который помогает очистить почки, а также полезен при лечении астмы и гипертонии [5]! Среди полезных свойств какао также называют защиту зубной эмали [2] (но только если наше какао - настоящее, без дополнительных подсластителей!), поддержку сердечно-сосудистой системы [5] и стимуляцию иммунитета [2]! Хотелось бы думать, что какао не может быть таким чудодейственным и, возможно, работает только при внутреннем употреблении. Но это было бы ошибкой - ведь из какао также получается отличное натуральное косметическое средство в виде масла какао [1]. И ко всему этому следует добавить его воздействие на психологическую сторону нашего здоровья!

Психоактивные свойства какао

Мы уже писали о психоактивных свойствах какао в другом месте [6], поэтому здесь мы сосредоточимся на расширении и дополнении этой информации. Мы уже знаем, что содержащийся в какао анандамид защищает от стресса и связанных с ним психических расстройств, а фенилэтиламин и триптофан улучшают настроение и когнитивные функции. Кроме того, в какао содержится довольно много кофеина, который, хотя его здесь меньше, чем в кофе, взаимодействует с другими его компонентами, эффективно стимулируя организм [7].

Однако не так очевидно, что благодаря вышеупомянутому фенилэтиламину, который иногда называют "гормоном любви", какао может быть очень хорошим афродизиаком [2]. Добавьте к этому тот факт, что антиоксиданты, о которых мы упоминали чуть выше, способствуют фертильности [2] - оба эти фактора говорят о том, что какао может помочь как психически, так и физически парам, которые пытаются завести потомство. А если кому-то не хватает энергии для сексуальной активности, теобромин, содержащийся в какао, также может помочь ему, снижая усталость и улучшая настроение [5].

Стоит подробнее остановиться на связи между какао-бобами и нашей памятью и когнитивными функциями, добавив, что шоколадные продукты с высоким содержанием какао, которые мы так любим, стимулируют нашу память и концентрацию [2]! Исследования показали, что у пожилых людей, которые придерживались диеты, богатой какао, наблюдалось улучшение не только этих двух функций, но и общей скорости обработки информации и умственной работоспособности [7]. Однако для того, чтобы этот эффект проявился, какао должно быть не только чистым, но и регулярно употребляться в больших количествах, хотя наблюдались и специальные эффекты от приема разовой дозы [7].

О полезных для здоровья свойствах какао, вероятно, можно было бы рассказать еще многое - в этой статье мы постарались рассмотреть наиболее важные аспекты включения какао-продуктов в ежедневный рацион. Казалось бы, в какао должен быть какой-то подвох, какой-то недостаток, из-за которого его не стоит употреблять. Однако, насколько нам известно, никакого подвоха нет, если только не учитывать общее эмпирическое правило, которым следует руководствоваться всякий раз, когда мы пробуем что-то новое. Оно гласит: не слишком много, не слишком мало!