Если вы читаете эти слова, то, скорее всего, вам не чужд вкус какао - возможно, вы даже являетесь гурманом продуктов, которые поставляет нам плод какао. Но знаете ли вы, какой путь проходит плод какао с момента его сбора до производства деликатесов с шоколадным вкусом? Этот путь многое говорит нам о конечном результате, несмотря на то, что поначалу семена какао совершенно не похожи на характерный коричневый порошок по внешнему виду и вкусу, который мы так охотно высыпаем в теплое молоко или воду. Тем не менее, производство какао известно на протяжении веков, возможно, даже целых тысячелетий, и неизменно начинается с одного и того же: плода какао. И этот плод - настоящее чудо природы!

Плод какао - чудо природы?

Плод какао выглядит довольно неприметно. Он продолговатый, напоминает маленький мяч для регби, а его цвет варьируется от желто-зеленого через коричневый до темно-красного или бордового. На поверхности плода видны характерные продольные бороздки. Ничто в таком виде не предвещает того, чем может стать плод какао в умелых руках. Когда кожура вскрывается, появляются крупные белые семена, расположенные вдоль оси плода, как в кукурузном початке. Семена покрыты вкусной белой мякотью [3], и в среднем плод содержит от десятка до нескольких десятков таких семян. С другой стороны, на дереве какао за год вырастает достаточно плодов, чтобы собрать полкилограмма бобов. Это не так уж много, поэтому каждое семечко, которое содержит плод какао, стоит на вес… какао!

Какао растет в основном в экваториальном климате: жарком и влажном. Это такие страны, как Гана, Нигерия или Берег Слоновой Кости, а также Эквадор или Бразилия. О важности какао говорит сам факт, что выращивание какао является источником средств к существованию для подавляющего большинства населения таких стран, как Кот-д'Ивуар и Гана [1]. Возвращаясь к самому плоду, который растет прямо из ствола и ветвей дерева какао [2], после того, как семена вручную - обычно - извлекаются из-под кожицы, какао-бобы готовы к переработке. И вот тут-то и начинается волшебство, которое превращает плоды какао в необыкновенный деликатес.

Плоды какао: от урожая до бобов

Белые миндалевидные семена - это только начало приключений. Вот как какао-бобы дают нам вкусное какао. Сначала бобы тщательно очищают, сортируют, а затем ферментируют [2]. Затем их обжаривают - мы можем купить такие обжаренные, необработанные бобы в качестве интересной закуски во время просмотра фильма. Только после измельчения обжаренных какао-бобов можно говорить о какао-массе или крошках [4]. Важным моментом остается обезжиривание продукта и получение масла какао - непосредственного субстрата шоколада и многих косметических средств [2].

Церемониальное какао отличается тем, что оно не подвергалось обезжириванию - это 100-процентный какао-продукт, питательный и калорийный. При обычном процессе производства какао плоды теряют свои натуральные жиры, а добавление в шоколад сахара и других веществ снижает его питательную ценность. По этой причине настоящее какао, церемониальное какао, можно с уверенностью рекомендовать как ценный диетический ингредиент - с шоколадом, даже темным, нужно быть немного осторожнее.

Плоды какао - цена

Многие задумываются о покупке сырых плодов какао, в связи с чем возникает вопрос о цене таких плодов и о том, можно ли приготовить какао с нуля в домашних условиях. Начнем с первого вопроса: сколько стоит плод какао?
Цена плодов какао - в конце концов, экзотического фрукта - для многих может стать ударом. Один плод какао стоит около 100 злотых, хотя в Интернете можно найти и более дешевые предложения. Для любителей натуральных, первичных продуктов мы рекомендуем жареные какао-бобы, которые, обладая характерным, слегка горьковатым вкусом, могут стать интересной закуской. Здесь следует отметить, что церемониальное какао также является продуктом с низкой степенью обработки, особенно если сравнивать его со стандартными какао-продуктами, такими как шоколад. Но что, если нас интересует приготовление какао в домашних условиях? Можно ли сделать собственное какао в домашних условиях?

Произвести какао из плодов какао в домашних условиях будет очень сложно. Первые этапы производства, то есть сушка и ферментация, требуют особых условий, поэтому мы с осторожностью рекомендуем для самостоятельного приготовления какао начинать с покупки уже предварительно обработанных, обжаренных какао-бобов. В Интернете есть рецепты, как даже сделать собственный шоколад из таких бобов [5]. Однако даже если наша мечта о приготовлении собственного какао прямо из плодов не сбылась, готовые плоды какао остаются интересным украшением дома, напоминающим нам о таком чуде природы, как какао.

Какао - чудо-фрукт

Как мы видим, путь какао от растения до готового продукта на полке магазина - долгий и сложный процесс. Поэтому нам еще важнее оценить необыкновенные качества церемониального какао, жареных бобов и всех шоколадных продуктов, к которым мы так охотно тянемся. В следующий раз, когда вы будете наслаждаться горячим напитком с настоящим какао, подумайте о том, как много факторов повлияло на создание этого чудесного, ароматного напитка!