Clasificación del cacao: ¿qué es?

Ya hemos escrito sobre las distintas especies de cacao y el proceso de producción del cacao auténtico en otros artículos de nuestro sitio web. Hoy trataremos una cuestión ligeramente distinta, a saber, la clasificación de los granos. Esta clasificación puede hacerse en función de diversos aspectos del grano, por ejemplo el grado de fermentación [1] o el tamaño y la calidad. Nosotros, sin embargo, nos ocuparemos aquí de lo que probablemente sea la clasificación más importante para nosotros, es decir, la división de los granos según su perfil de sabor, origen y mejor uso.

A continuación describimos las cuatro categorías en las que se dividen los granos según esta clasificación. Hablamos de granos Microlot, Especiales, Premium y Seleccionados. Además de una caracterización general de las cuatro categorías, el lector encontrará ejemplos de los géneros incluidos en cada una de ellas. Empecemos por los granos Microlot.

Granos de microlotes

Según los productores de cacao, la categoría Microlot es una selección de granos de calidad excepcional procedentes de plantaciones «salvajes»: antiguos cultivos de cacao desaparecidos en las selvas de América Latina. El sabor y el carácter de las habas de cacao -pero también del queso, el vino o el café- dependen en gran medida del lugar donde se haya cosechado o producido la mercancía. El lugar suele denominarse con el término francés «terroir», que describe «la combinación única de condiciones geológicas y climáticas en las que se produce un producto alimenticio, que le confiere un carácter bien definido y único» [2]. Así pues, el terroir incluye, entre otras cosas. el suelo, el clima, la altitud, la intensidad de la luz solar, la cantidad de lluvia y otros factores [3].

La recolección de habas Microlot de las plantaciones «silvestres» antes mencionadas, así como las condiciones de fermentación y secado de las semillas, contribuyen a su perfil único, muy adecuado para el método «Bean to Bar» de producción de chocolate (del haba a la tableta). El microlote es una categoría limitada de cacao, normalmente disponible en el mercado en cantidades muy pequeñas (¡incluso bolsas individuales!). Sin embargo, el proceso de selección permite percibir en el chocolate muchos aromas deseables, como notas florales, afrutadas, de frutos secos y especias, y al mismo tiempo no se percibe el amargor ni la astringencia causados por la presencia de taninos (taninos).

En cuanto a las subespecies de cacao incluidas en la categoría Microlot, suelen citarse tres cepas principales de origen venezolano (aunque también existen variedades de otros países). La primera es Amazonas Flores de la Selva, una especie amazónica de rico aroma con notas de fruta tropical, sometida a una fermentación especial y a varias etapas de secado. Otro grado es Venezuela Sur del Lago Caracciolo, un grano con un aroma delicado, cremoso y a nuez, complementado con un regusto a fruta y miel. Por último, Microlot también es un grado de Venezuela Ocumare Costa de Oro, un cacao fermentado en cajas de madera que el productor describe como un producto con un aroma tropical muy rico y notas especiadas únicas. A pesar de este perfil, se utiliza Ocumare para producir un chocolate excepcionalmente fino con un notable bouquet de fruta dulce.

Granos especiales

La siguiente en la categoría es la selección Especialidad, que significa habas recolectadas únicamente en sectores específicos de plantaciones de cacao seleccionadas. En este caso, el terruño no es tan importante: lo que cuenta son los árboles específicos de especies raras y las condiciones climáticas para cultivar estos nobles árboles de cacao. Además, la fruta que se utilizará para producir la Especialidad se recolecta un poco antes del calendario de cultivo habitual, y las semillas se fermentan, se secan, se clasifican y se almacenan, todo ello según un protocolo especial preparado por expertos. Esta selección produce un chocolate delicioso para los verdaderos gourmets.

Al igual que Microlot, Speciality también incluye granos de especies de Venezuela, entre otras, de las que aquí veremos algunos ejemplos. Hablemos aquí de dos de ellas: la especie venezolana Carabobo Las Trincheras y la especie venezolana Amazonas Guara. El primero es el cacao cultivado en la región de Carabobo, una subespecie del cacao Criollo. Su paleta de sabores incluye delicados aromas florales revestidos de sabores cítricos, a madera y a tabaco. El carabobo se fermenta en cajas de madera y luego se seca al sol en zonas especialmente habilitadas para ello. La variedad Guara, en cambio, procede de la zona amazónica y su bouquet de sabor se describe como floral, cremoso y a nuez, con notas de piña y papaya.

Granos de primera calidad

La tercera categoría según la clasificación aquí realizada es la categoría Premium. El principio aquí es similar al de las judías Microlot: lo que cuenta es el terruño. Sin embargo, el cacao de primera calidad no procede de la selva, sino simplemente de plantaciones con el mismo perfil geográfico y climático especial. Además, en el caso de la Premium, se hace gran hincapié en la madurez de la fruta y, al igual que en la Especialidad, en el procedimiento de fermentación, que tiene lugar bajo un estricto control de la temperatura y la acidez.

Las variedades de alubias de primera calidad proceden de muchos países distintos, como Colombia, Tailandia, Perú y Nicaragua. Entre otras, la especie Morumbi de Colombia (una subespecie de Trinitario de la región de Puerto Lleras del Meta, que ofrece una paleta de sabores como nuez, especias y cítricos) y la variedad Chathaburi de Tailandia (rica en notas tropicales, es decir, sabores de piña, mango, fruta de la pasión, así como un ligero toque de azúcar de caña). Sin embargo, volviendo a Sudamérica, la categoría premium también incluye las semillas de cacao Perú Río Ucayali (una variedad de Trinitarios de la región de Ucayali con aromas alimonados, a nuez, picantes y a aceituna) y Nicaragua O’Tuma; este último tiene un bouquet de sabor muy rico: hay notas de fruta de la pasión, café, piña, taninos e incluso kiwi.

Granos seleccionados

Por último, llegamos a la categoría Granos seleccionados. Estas semillas proceden sólo de unas pocas plantaciones especializadas y el proceso de fermentación se lleva a cabo de forma que se extraiga todo el sabor posible de las semillas necesarias para la producción de chocolate. Las judías seleccionadas se caracterizan por sutiles notas de amargor y astringencia, pero éstas se eliminan durante el tueste. Desgraciadamente, por razones desconocidas, las fuentes no indican qué especies concretas de cacao entran en la categoría Seleccionada.

Este artículo pretende familiarizar al lector con la clasificación de los granos de cacao en cuatro categorías, cada una con un perfil de sabor y una finalidad ligeramente diferentes. ¡Esperamos que te ayude a elegir tu tipo favorito de cacao auténtico!

El cacao se presenta en varias formas: polvo, pepitas, barritas o pasta. El cacao en polvo es especialmente popular en la industria del cacao, y podemos encontrarlo en dos formas: cacao alcalinizado y cacao no alcalinizado. ¿Cuál es la diferencia entre los dos tipos de cacao y en qué consiste el proceso de alcalinización?

Pasta de cacao (cacao ceremonial) y nibs de cacao , es decir, granos de cacao triturados

Cacao negro – cacao alcalinizado

Cacao negro. Tiene un color intenso y oscuro y un sabor característico. Se utilizan principalmente en repostería: para hornear pasteles, preparar cremas, glaseados, decoraciones, pero también bebidas. Sin embargo, en su forma original, el cacao es mucho más ligero. ¿Cómo se obtiene esta pólvora negra?

El proceso de alcalinización, ya conocido en la década de 1920, es el responsable del color negro. Siglo XIX en Holanda. Se empezó a utilizar la alcalinización, o dutching, para conseguir una mejor solubilidad del cacao en polvo. Sin embargo, pronto se observó que este proceso no sólo favorece una mejor disolución del cacao en el agua, sino que también ofrece la posibilidad de cambiar el color y el sabor de la bebida de cacao.

Desde un punto de vista tecnológico, la alcalinización consiste en mezclar el cacao con una solución alcalina y aplicar a la mezcla una presión y una temperatura suficientemente elevadas. Por último, el exceso de humedad debe eliminarse calentándolo o secándolo. El grado de alcalinización puede variar en función de la fuerza de la solución, el tipo de compuesto alcalino, el tiempo de reacción y la temperatura [4].

Cacao en polvo alcalinizado

El fenómeno del cacao negro

Debido a sus orígenes, el cacao negro también suele denominarse cacao holandés. En su forma natural, el cacao es ligeramente ácido y agrio, con un pH entre 5 y 5,6. El proceso de alcalinización (proceso holandés) neutraliza la acidez natural del cacao, aumenta su pH a alrededor de 7-8, lo oscurece (de ahí el término cacao negro) y afecta a su sabor [1].

¿Qué determina la popularidad del cacao negro? El cacao alcalinizado encuentra muchos partidarios debido a su sabor más suave que el cacao natural, mucho menos ácido y amargo. A este tipo de cacao también se le atribuye su mejor dispersabilidad, que facilita la preparación de la bebida de cacao. ¿Qué hay de las propiedades saludables del cacao sometido a transformación?

¿Es sano el cacao alcalinizado?

El cacao natural, sin procesar, se considera un auténtico tesoro de vitaminas. En el cacao encontramos flavonoides, alcaloides, antioxidantes, toda una serie de minerales, vitaminas, así como la beneficiosa grasa del cacao, entre otras cosas. Los productos a base de cacao presentan beneficios para la salud, sobre todo para el sistema cardiovascular, debido a su contenido relativamente alto de flavanoles, en particular de epicatequinas [3].

Sin embargo, aunque el cacao sin tratar tiene un alto contenido de compuestos valiosos, el proceso de alcalinización, que implica numerosas reacciones químicas complejas, agota la riqueza natural del cacao, lo que provoca cambios indeseables en las propiedades nutricionales, funcionales y microbiológicas del cacao [5].

Como resultado del proceso de alcalinización, un estudio demostró, entre otras cosas, una reducción de la cantidad de proteínas en el cacao alcalinizado, una reducción de los aminoácidos, una reducción del contenido total de grasa, una reducción de la actividad antioxidante, una reducción de los flavanoles y una reducción del contenido de teobromina y cafeína [5].

¿Cómo se fabrica el cacao natural en polvo?

El proceso de creación del cacao en polvo ecológico comienza con el cultivo en plantaciones certificadas. Las habas se recogen a mano, se seleccionan para obtener la mejor calidad y se fermentan para reducir el amargor del grano de cacao.

Una vez limpiados los granos en agua natural, se sacan con una cuchara y se extrae el núcleo, que se divide en pepitas. Posteriormente, las pepitas de cacao se muelen hasta formar una pasta y se extrae la grasa resultante. El resto se seca y se muele finamente para obtener cacao en polvo.

Cacao en polvo natural, no alcalino

¿Cacao alcalinizado o cacao natural?

El cacao natural ecológico tendrá un sabor más intenso y amargo, y conservará la mayor parte de sus valiosas propiedades nutritivas. El cacao negro alcalinizado satisfará a los sibaritas del chocolate a los que no les guste el sabor amargo, pero sus efectos beneficiosos para la salud serán claramente limitados.

Tanto el cacao natural como el alcalinizado contienen mucha menos grasa que las habas de cacao, ya que el cacao alcalinizado sólo tiene un contenido en grasa de alrededor del 10-12% y el cacao ecológico de alrededor del 20-22%.

El cacao natural es sin duda más sano, contribuye a la sensación de bienestar y beneficia al corazón y a otros órganos. Consumida regularmente, proporciona al organismo compuestos valiosos y ayuda al cuerpo y al espíritu.

¿Existe el «cacao crudo»?

En los últimos años, el mundo de la alimentación sana ha empezado a adoptar gradualmente un cierto consenso respecto a la llamada «comida altamente procesada». A saber, que se trata, por regla general, del peor tipo de comida («basura»). Y efectivamente, como indica la medicina moderna, comer alimentos fritos, llenos de grasas saturadas y carentes de fibra y vitaminas tiene un impacto negativo en nuestro sistema digestivo, eleva el colesterol y aumenta el riesgo de enfermedades cardiovasculares [1, 2] y posiblemente incluso de depresión ^[3]En cambio, los alimentos no procesados, como la fruta y la verdura, el pescado lleno de valiosos ácidos grasos, la avena y el pan integral, tienen un efecto beneficioso sobre el funcionamiento de muchos sistemas de nuestro organismo. Así pues, según el principio de «somos lo que comemos», parece lógico optar siempre por lo que no está procesado: fresco, natural y crudo. Sin embargo, como ocurre con cualquier regla dietética general, simplificaciones similares pueden llevarnos por mal camino.

Hablemos pues del cacao crudo.

Como producto no procesado, el cacao crudo, sobre cuyas propiedades beneficiosas para la salud escribimos aquí (enlace), es un gran candidato para entrar en la lista de productos que merece la pena consumir. Por desgracia, sin embargo, recientemente ha habido cierta controversia sobre el término «crudo» en relación con los deliciosos productos a base de frutas del cacao. Para ser más precisos, cabe preguntarse si los preparados (¡sic!) que se venden con el nombre de «cacao crudo» o «pasta de cacao» están realmente crudos. Y si no lo son, ¿merece la pena consumirlos? ¿Qué significa que el cacao sea crudo? ¿Hay granos de cacao crudos? ¿Vale la pena consumir pasta de cacao? Te lo explicamos.

Cacao ceremonial crudo de Guatemala

Proceso de producción del cacao

Hemos escrito sobre el proceso de producción del cacao aquí (enlace), pero merece la pena recordar con detalle telegráfico en qué consiste exactamente. Empecemos por el propio fruto del cacao, lleno de preciosos granos. A partir de ellos se creará pronto el cacao integral, que -y de esto podemos estar seguros- no se aromatizará con ningún aditivo como azúcar, saborizantes o colorantes durante el proceso aquí descrito. Esto también funciona a la inversa: en la producción de cacao crudo, no se elimina deliberadamente de las habas ningún producto intermedio, incluidas las grasas naturales. Sin embargo, los granos se someten a ciertos tratamientos que podrían poner en duda su estado «crudo».

¿Qué tratamientos son éstos?

En primer lugar, se refiere a la fermentación, que en su forma tradicional consiste en envolver las semillas en hojas de plátano y colocarlas en una caja de madera, donde la levadura, las bacterias y otros microorganismos descomponen los azúcares de las semillas [4, 6]. Esta fermentación se habría producido de todos modos; los métodos utilizados por los fabricantes de cacao sólo sirven para controlar el proceso y realzar el sabor final del producto acabado. Sin embargo, aquí ya hay cierta controversia, porque según la definición popular de alimento no procesado, no debe calentarse a más de 48 grados Celsius [4, 5]. Mientras tanto, como señala Robbie Stout, uno de los fundadores de la empresa Ritual Chocolate, incluso en el propio proceso de fermentación, los granos alcanzan temperaturas superiores a este límite mágico. Esto también lo confirman otras fuentes [5, 6]. Así que si la propia fermentación tiene lugar en condiciones tan cálidas, ¡no digamos si se asa!

Secado del cacao en grano

Pues bien, así es, porque el segundo proceso al que se someten las semillas tras la fermentación es el tostado, un procedimiento que eleva la temperatura de las semillas muy por encima de los 50 grados. El tostado, sin embargo, es un proceso opcional, ya que el cacao siempre se somete a un tratamiento más, que puede ser suficiente, a saber: el secado. Pero, por desgracia, también aquí hay controversia: según algunos productores, el cacao sin tostar (y, por tanto, sólo secado) se produce por debajo de 48 grados Celsius; según otros, incluso el secado eleva la temperatura de las semillas por encima de este límite ^[4].

Las opiniones están igualmente divididas sobre la molienda del grano, durante la cual la fricción por sí sola aumenta la temperatura del producto ^[4]. Sin embargo, parece que, lo queramos o no, la propia fermentación del cacao lo excluye de la lista de productos verdaderamente crudos. «El único cacao que está realmente crudo», dice Greg D’Alessandre, fundador de Dandelion Chocolate, «son las semillas de cacao tal como se sacan del fruto del cacao». Sin embargo, los granos en este estado son como mínimo desagradables ^[4] e incluso incomestibles ^[5].

La información anterior indicaría, por tanto, que el «cacao crudo», vendido como pasta o semillas tostadas, no existe. Sin embargo, antes de emitir un juicio definitivo, consideremos el problema con un poco más de profundidad.

«Crudo» – ¿que es básicamente qué?

Como señala Gustavo Cerna, productor de cacao de Nicaragua, el término «cacao crudo» no sólo ha confundido a los aficionados al sabor del chocolate, sino que ahora se utiliza con demasiada libertad ^[4]. De hecho, puede decirse con un alto grado de certeza que no existe cacao (comestible) en estado bruto y que todo producto de cacao está procesado en algún grado. Pero, ¿elimina esto inmediatamente la pasta de cacao(cacao ceremonial) y otros productos disponibles bajo el nombre de «crudos» de la lista de alimentos que merece la pena comer?

Como señalan los productores de Chocolate Santa Bárbara, el mero hecho de que un producto haya sido fermentado y calentado a una temperatura (relativamente) alta, y después sometido a tostado y secado, puede hacer que deje de ser «crudo», pero sigue siendo… lo más parecido a crudo posible ^[5]¡! Esto significa que cuando comemos cacao «crudo», estamos comiendo un producto que sólo ha sido sometido a los procedimientos que lo hacen comestible, y ni uno más. Recordemos que los alimentos se pueden procesar de diversas formas y, aunque en interés de nuestra salud optaremos por cocinar al vapor en lugar de freírlos, ciertos tipos de alimentos no se pueden consumir sin sufrir algún tipo de procesamiento, aunque sea mínimo. Dicho esto, también cabe señalar que es posible optar por consumir sólo cacao seco y no cacao tostado ^[4]. Por último, algunos granos de cacao aún se someten a alcalinización tras la fermentación, el secado y la molienda, pero este proceso priva al producto de algunas de sus valiosas propiedades, por lo que algunos productores han abandonado esta parte del procesado ^[6].

Cacao crudo: una cuestión de definición

Aunque las consideraciones anteriores indican que no existe el cacao crudo, en Chocante recomendamos cierta precaución. En última instancia, es difícil considerar la comida en términos de cero uno: la comida rara vez es inequívocamente sana o inequívocamente insana. Lo mismo ocurre con el problema del cacao crudo, que, por cierto, está muy relacionado con cuestiones de salud. Puede que el cacao nunca esté realmente crudo, pero eso no significa necesariamente que no merezca la pena comerlo. En cambio, si consideramos como tales los productos alimenticios no transformados que sólo han sido sometidos a los procesos absolutamente necesarios, la pasta de cacao y otros productos ofrecidos por los productores de cacao auténtico cumplen sin duda este criterio menos estricto.

Por nuestras propias fuentes, sabemos que los propios productores deploran la confusión que rodea al término «cacao crudo», considerándolo incluso una estratagema de marketing. Repitámoslo: el cacao verdaderamente crudo no sólo es desagradable al paladar, sino también incomestible, e incluso puede ser perjudicial: según algunas fuentes, sólo el proceso de tostado mata las micotoxinas y las bacterias peligrosas presentes en los granos fermentados ^[8], y -por supuesto- también confiere al alimento su sabor único. Por tanto, la gama para productos como la pasta de cacao o el cacao en grano para crujir incluye cacao lo más parecido posible al cacao crudo. Es cacao «casi crudo» ^[7], comestible y seguro.

En última instancia, pues, el problema de la «gravedad» es un problema de definición. Si te gustan los productos crudos y el cacao, te preocupas por tu salud y recuerdas que no todos los alimentos procesados tienen por qué despojarse de sus valiosas propiedades, el cacao auténtico sigue siendo una gran opción para ti. Resolvemos la cuestión de la siguiente manera, y quizá algo paradójica: el cacao crudo no existe. A no ser que se trate del cacao más crudo posible -¡y lo recomendamos encarecidamente!

Ya hemos escrito sobre los extraordinarios beneficios del cacao ceremonial para el cuerpo y el alma, así que ha llegado el momento del cacao para la piel. Desde hace algún tiempo, vemos cómo el chocolate conquista el mercado de los spas con gran ímpetu. No es de extrañar, no sólo es sabroso, sino que aporta importantes beneficios a la piel. Los productos spa de chocolate se basan en cacao auténtico y natural, y están empezando a desempeñar un papel cada vez más importante en la cosmética. Hoy en día, los mejores salones spa ofrecen una amplia gama de productos y tratamientos de chocolate. Y es que el cacao natural es una auténtica bomba de vitaminas y minerales para la piel. Esto se debe a un cóctel incomparable de antioxidantes y nutrientes.

La ciencia del cacao

La idea de utilizar el cacao para el cuidado de la piel surgió a principios del siglo XXI, cuando dermatólogos y cosmetólogos descubrieron que las extraordinarias propiedades nutritivas del cacao también podían utilizarse para el cuidado de la piel y el cabello. Han empezado a aparecer en el mercado productos cosméticos a base de cacao y manteca de cacao. En cosmética, el cacao se utiliza principalmente por su alto contenido en antioxidantes, que retrasan el proceso de envejecimiento y aceleran la quema de grasas. Esta es la razón por la que este tipo de cremas, lociones y otros productos de spa están ganando popularidad y arrasando en el mercado de la belleza. Después de los cosméticos de cacao y chocolate, la piel no sólo está magníficamente nutrida y alisada, sino que las imperfecciones y manchas desaparecen. Eso no es todo, el cacao estimula la producción de colágeno y elastina, que influyen en la firmeza y el tono de la piel, refuerzan su estructura y mejoran su estado general. El chocolate natural sin procesar contiene grandes cantidades de zinc, que tonifica la piel y tiene un efecto antiinflamatorio. El auténtico cacao puede hacer aún más. Protege la piel de los radicales libres y la hace más resistente al daño solar. ^[1] El cacao es conocido como una de las mejores fuentes naturales de magnesio. Este ingrediente facilita la absorción de otros nutrientes y estimula la circulación.

Auténtico cacao

El árbol del cacao se conoce por su nombre latino Theobroma Cacao, que significa alimento de los dioses. Los aztecas creían que el árbol existía para ser el alimento de los dioses y deidades existentes en la naturaleza. El cacao se ha utilizado como medicina desde la antigüedad y se servía durante rituales especiales. Los chamanes manejaban el grano de cacao con gran reverencia, pues trataban el árbol como una planta sagrada. El cacao ceremonial se sigue preparando de forma tradicional, como hace miles de años. El proceso implica una fermentación previa y un tostado suave para no destruir las sustancias valiosas. El auténtico cacao con el que se fabrica el chocolate es naturalmente amargo, tiene un aroma delicado y un sabor muy intenso y seco.

Fruto de cacao rojo Ecuador Nacional

Cómo actúan el cacao y la manteca de cacao sobre la piel humana

La ciencia moderna ha descubierto que el cacao es un producto que pocas sustancias pueden igualar. Contiene sustancias antiinflamatorias y desinfectantes y puede proteger las terminaciones nerviosas y los vasos coronarios, favoreciendo la función cardiaca y la circulación sanguínea ^[2]. Por supuesto, se trata de cacao natural de alta calidad, sin procesar, el llamado cacao ceremonial, obtenido a partir de pasta de cacao. Este cacao conserva todas las propiedades casi originales que esconde el grano de cacao. Esto lo convierte en un producto de lujo y codiciado por los expertos en cosmetología y nutrición.

Para fines cosméticos, solemos combinar el cacao con leche, nata natural, requesón natural, yogur o kéfir. Obtenemos mascarillas, cremas y lociones de chocolate. ¿Qué tal un baño de chocolate? Suena bien, ¿verdad? El chocolate libera hormonas de la felicidad y tiene el poder de reducir y disminuir las hormonas del estrés. Así que amemos el cacao y dejemos que nos seduzca. Veamos los beneficios de la terapia del cheque.

Manteca de cacao natural en trozos

Pasta de cacao

Rejuvenecimiento celular de la piel

Una de las mejores noticias sobre el cacao en cosmética es su potente efecto antienvejecimiento. Contiene una alta dosis de aminoácidos y antioxidantes. Por eso es excelente para combatir los radicales libres y retrasar el envejecimiento de la piel. Energiza la piel cansada y apagada. Evita la degradación del colágeno de la piel ^[3] y refuerza el andamiaje cutáneo. Los efectos pueden apreciarse básicamente de forma inmediata tras su aplicación.

Aclarado de cicatrices

El cacao contiene muchos minerales y ácidos grasos omega 6, por lo que puede aclarar las cicatrices, ya que estas mismas sustancias renuevan la piel a nivel celular. El cacao mejora la microcirculación sanguínea, estimula la producción de colágeno y acelera la cicatrización, ya que contiene xantina y teobromina. Sustancias que reducen y previenen la flebitis. También aumentan el flujo sanguíneo, es decir, influyen indirectamente en el crecimiento y la formación de nuevas células, haciendo que la piel sea visiblemente más joven y se regenere más rápidamente. ^[4]

Remineralización de la piel deshidratada y seca

El cacao es excelente para desintoxicar, eliminar toxinas y productos metabólicos nocivos de las células. [ ^5] Principalmente por su contenido en hierro, cobre, calcio, potasio y magnesio. El magnesio, es responsable de la síntesis de proteínas y de dar energía a las células. El cacao puede nutrir e hidratar perfectamente incluso las pieles muy secas y ásperas, y lo hará en muy poco tiempo. Basta con unos minutos de contacto con la piel. La clave, por supuesto, es un producto de buena calidad.

El cacao contra la celulitis

El cacao combate la celulitis, principalmente gracias a dos componentes, los flavonoles y las endorfinas ^[6]. Los flavanoles estimulan la microcirculación. El segundo ingrediente son las llamadas «endorfinas». Hormonas de la felicidad que afectan al metabolismo de las grasas en las células.

Protección solar de cacao

Los flavonoides del cacao hacen que la piel sea más resistente a las quemaduras solares, ya que reacciona casi el doble de lentamente. También está más robusta, magníficamente nutrida e hidratada. Así se vuelve más resistente a los factores externos y puede defenderse del sobrecalentamiento, las quemaduras solares y los dañinos rayos UV.

Cacao para el estrés

Imagina un día lluvioso y gris y que te sumerges en el aroma de un sensual chocolate elaborado con cacao ceremonial. Hueles a notas exóticas de Perú o Guatemala. El aroma del sol y del chocolate caliente envuelve tu piel. Suena bien y lo es. El chocolate siempre ha sido un alimento de lujo; ahora también lo es para la piel. Estimula la producción de serotonina. Por tanto, actúa como antidepresivo natural. Tiene efectos antiinflamatorios, calmantes y ligeramente relajantes, por lo que calma y suaviza la piel ^[7], ^[8] Relajación y dicha completas: esto es lo que nos ofrece el chocolate ceremonial a base de cacao.

Suave, incluso más suave

El cacao es un ingrediente de muchas cremas depilatorias. Y ello porque nivela rápidamente la irritación, nutre y acondiciona la piel ya durante el tratamiento. El aroma del cacao hace que el tratamiento sea casi un placer. Algunas empresas se han especializado en una gama de este tipo de productos, por lo que al terminar el tratamiento puedes hidratar tu piel con una loción de chocolate, desapareciendo rápidamente la irritación.

Es hora de un spa casero, o de algunas ideas de cosméticos con cacao

Puedes hacer tú mismo algunos cosméticos en casa si tienes cacao natural de buena calidad. Requiere un poco de esfuerzo y tiempo, pero merece la pena. Compruébalo tú mismo.

Mascarilla limpiadora de poros

Mezcla muy bien, preferiblemente con una batidora o licuadora, cuatro cucharadas colmadas de café molido y cuatro cucharadas de cacao natural crudo en polvo. A continuación, añade 8 cucharadas de leche de almendras o de coco, dos cucharadas enteras de miel y dos cucharadas de zumo natural de limón fresco. Mezcla hasta que quede suave y compacto. Aplica la mascarilla sobre la cara y el cuello durante unos 25 minutos. Lávate con un desmaquillante suave o con agua tibia. Hazlo con cuidado, ya que la mascarilla tiene fuertes propiedades exfoliantes. Por tanto, puede utilizarse al final como exfoliante, lavando suavemente y masajeando con movimientos circulares durante unos minutos. A continuación, aplica tu crema hidratante favorita. Preferiblemente no graso, sin aceites añadidos. Recomendamos uno casero a base de cacao o manteca de cacao, por supuesto.

Loción de cacao para cabello oscuro

Mezcla tres cucharadas de requesón natural sin azúcar con una cucharadita de cacao en polvo hasta obtener una consistencia suave y homogénea. Aplica la loción así preparada sobre el cabello y déjala actuar durante 10 minutos. Aclara el pelo y lávalo de nuevo con tu champú suave favorito. Esta mascarilla hará que tu pelo recupere su brillo natural.

Cacao antiarrugas

Mezcla una cucharada de cacao con una cucharadita de nata de buena calidad dulce pero sin azúcar, un poco de requesón natural, cuatro cucharaditas de miel y una cucharadita de harina fina de avena o avena. Lo mejor es utilizar una batidora para triturarlo todo hasta obtener una pasta homogénea. Aplícalo sobre la piel limpia del rostro. Deja que se seque, unos 10 minutos, y luego aclara con agua tibia. Sécate suavemente la cara con una toalla. No frotes para no eliminar el filtro lipídico que ha quedado en la piel y que seguirá absorbiéndose durante algún tiempo.

Loción anticelulítica de cacao

Necesitarás los posos del café que preparaste antes. El café contiene enzimas naturales que desintoxican la piel, activan las células para que quemen grasa y liberen el agua retenida. Necesitas una taza entera de posos, que se forman después de tomar el café preparado (o posiblemente posos de la cafetera). Necesitarás 4 cucharaditas de cacao en polvo. Mezcla estos ingredientes con dos cucharaditas de sal y un poco de agua tibia hasta obtener la consistencia de una pasta suave. Masajéala con movimientos circulares en las zonas donde se aprecian signos de celulitis o son más vulnerables a ella, es decir, el abdomen, las nalgas y los muslos. Para mejorar el efecto, envuelve las zonas engrasadas en film transparente. Las sustancias penetrarán en la piel más rápida y profundamente, debido a la temperatura. Deja dicha compresa sobre la piel de 20 a 45 minutos. Aclara con agua tibia. Repite el tratamiento al menos una vez a la semana. Una compresa de este tipo también ayuda con las varices. Acelera la circulación sanguínea y estimula el movimiento del agua en los tejidos.

Exfoliante enzimático de cacao

Mezcla el cacao en polvo con yogur natural, preferiblemente yogur griego, convenientemente espeso. Puedes disolver el cacao en un poco de leche o agua para liberar más rápidamente todas sus propiedades nutritivas. Recuerda que el cacao natural es difícil de disolver, por lo que es mejor utilizar una batidora para ello. Aplícalo sobre la piel húmeda de la cara y el cuello. Frota la piel con movimientos circulares en el sentido de las agujas del reloj y luego en sentido contrario. Lava el exfoliante con agua fría. Esto eliminará las células muertas y aumentará la luminosidad de tu cutis.

Mascarilla para piel grasa

Con este tipo de piel, existe una tendencia natural a los granos. En este caso, mezclamos cacao negro, como el de Ghana, con arcilla Multani Mitti, que absorbe eficazmente el sebo y tonifica. Se puede añadir zumo de limón para potenciar el efecto tónico. Después de una mascarilla así, la piel queda brillante, suave y sedosa.

Mascarilla para piel seca

En este caso, añadimos leche al cacao, que es rica en ácidos lácticos. También puedes añadir una cucharadita de aceite de oliva o miel. Ambos ingredientes son excelentes para hidratar la piel.

Hora de la manteca de cacao

La manteca de cacao es una materia prima extraída del grano de cacao y es una de las mejores mantecas cosméticas, si no la mejor. Y ello gracias a algunas de sus notables cualidades. La piel lo absorbe fácilmente, hidrata y nutre en profundidad. Está especialmente recomendado para pieles secas o mixtas. Actúa brillantemente como emoliente, dejando una película lipídica protectora sobre la piel, suavizándola y mejorando su elasticidad. Nutre e hidrata penetrando en las capas más profundas de las células. Si se utiliza regularmente, engrosa y reafirma la estructura de la piel. Es un complemento de lujo para barras de labios, bálsamos labiales, jabones y acondicionadores del cabello. Tiene una agradable textura aterciopelada. Proporciona una protección excelente en invierno y protege de los vientos helados durante los paseos otoñales.

Al poseer las mismas propiedades que el cacao, con un efecto hidratante y lubricante adicional intensificado, es una base excelente para cremas regeneradoras y acondicionadoras para la piel cansada del fumador y para cutis envejecidos, con efecto antiarrugas. Los efectos suelen ser visibles tras la primera aplicación. Contiene muchos ácidos grasos insaturados y saturados, min. Ácidos oleico y esteárico, que activan el metabolismo y la renovación celular del tejido cutáneo. Es muy eficaz en cicatrices y estrías, alisando, suavizando y haciendo más elástico el tejido cicatricial. Protege la piel de los efectos climáticos nocivos. Contiene fitoquímicos que ayudan a reforzar la estructura de la piel y reflejan los rayos nocivos del sol. No es de extrañar que a los cosmetólogos les encante este producto. Evidentemente, cuanto mejor sea la calidad de la manteca, más eficaz será para el estado de la piel.

Manteca de cacao sin refinar para cosméticos caseros

Hay una diferencia significativa entre la manteca de cacao refinada y la no refinada.

La manteca de cacao refinada, o manteca de cacao parcialmente procesada, se produce a partir del grano de cacao crudo y se procesa para eliminar algunos de los compuestos que se encuentran de forma natural en los granos de cacao. El proceso de refinado incluye la purificación, la decoloración y la desodorización. Como resultado, la manteca de cacao refinada suele tener un color más claro y un sabor y olor a cacao menos intensos. El resultado es una mantequilla pálida y ligeramente amarillenta. Dicha manteca se utiliza con éxito como ingrediente en productos de lujo para el cuidado de la piel disponibles en el mercado. El aroma del chocolate natural es muy delicado aquí. Sin embargo, a través de los procesos de curación, conservación y elaboración, se pierden algunos de los valiosos componentes de la mantequilla.

La mantequilla sin refinar también se produce a partir de granos de cacao crudos, pero no se procesa más. El resultado es, entre otras cosas, un color amarillo ligeramente más oscuro. El procesado es mínimo, por lo que suele conservar un fuerte aroma y sabor a cacao. También puede contener más nutrientes. La manteca de cacao sin refinar suele tener un color más oscuro y un sabor y olor más fuertes. Dicha mantequilla no pierde esencialmente ninguna de sus propiedades. Penetra más profundamente en las capas posteriores de la piel. Podemos utilizarlo para preparar cosméticos caseros sin igual o tratamientos de spa.

Se estima que la vida útil del producto, dependiendo del almacenamiento, es bastante larga, aunque más corta que la del producto refinado. Conservado adecuadamente en un lugar seco y fresco, no pierde sus valiosas propiedades hasta dos años. Así que el lugar adecuado para la mantequilla es clave. Si se almacena durante demasiado tiempo, la mantequilla puede perder algunos de sus valiosos ingredientes, ya que algunos de ellos pueden descomponerse u oxidarse de forma natural. Algunos de ellos, por ejemplo los fitoquímicos, ya no son tan activos como en la manteca de cacao muy fresca.

Consejos y curiosidades sobre la mantequilla de chocolate

• La mantequilla de buena calidad puede conservarse hasta dos años si tiene las condiciones adecuadas, es decir, un lugar seco y suficientemente fresco. A la mantequilla no le gusta la humedad ni el calor.
• Merece la pena tener a mano virutas de manteca de cacao; son fáciles de untar sobre la piel reseca por el sol o congelada y se derriten al contacto. Puedes rallarlas tú mismo y guardarlas en un tarro; estas virutas pueden ser un complemento estupendo para tu crema o mascarilla favorita, ya que se disuelven cuando frotas la piel con la crema.
• La mantequilla empieza a derretirse a una temperatura de unos 37 grados Celsius (la temperatura corporal disuelve la mantequilla, se derretirá más rápidamente frotándola sobre la piel durante unos minutos). Por tanto, deben almacenarse en un lugar fresco, lejos de la zona de cocción o de las zonas con calefacción estacional.
• La mantequilla calentada adopta la forma de un aceite, que puede utilizarse con fines cosméticos siempre que la temperatura de calentamiento no sea demasiado alta para no destruir los valiosos ingredientes. Un baño de vapor, por ejemplo, sería aconsejable en este caso. un baño de vapor. La mantequera puede colocarse en otro recipiente más grande con agua templada o caliente. La mantequilla, se puede derretir frotando pacientemente el cubito contra la piel. También puedes mezclar la mantequilla derretida con un poco de manteca de coco o vaselina. Será lo bastante suave para usarla directamente sobre labios agrietados o codos secos, por ejemplo.
• La mantequilla natural no siempre se mezcla con otros ingredientes de olor fuerte, así que si quieres componer tu propia crema o loción elige cuidadosamente los ingredientes, preferiblemente también sin refinar. El aroma de la manteca es muy delicado, fácilmente ahogado por otras fragancias. Una pena, porque nada huele a chocolate, ¿verdad?
• La mantequilla sin refinar es más rica en nutrientes, por lo que es excelente para suavizar y alisar zonas difíciles de la piel, como codos, rodillas, talones y manos agrietadas.
• La manteca puede mezclarse con otros aceites vegetales naturales, como manteca de karité o manteca de coco, para crear lociones asombrosas para el cuerpo, las manos, los pies y la cara.
• Puede utilizarse para obtener ungüentos de alta calidad para diversos problemas cutáneos. La piel mantiene esa barrera protectora durante mucho tiempo. Por tanto, es una idea excelente para un filtro de invierno. En lugar de la clásica barra de labios protectora, podemos utilizar con éxito un trozo de manteca de cacao. Regenera rápidamente las zonas de la piel que se han resecado y dañado por el sol, el viento o las heladas.

¿Cómo se compara la manteca de cacao con las mantecas conocidas?

La manteca de karité se recomienda para diversos tipos de eczema cutáneo, ya que ayuda a reconstruir la piel dañada al ser extremadamente rica en esteroles vegetales. Lo mismo ocurre con la manteca de cacao. Es cuestión de preferencias y de saber qué mantequilla te gusta más. La manteca de cacao se recomienda para pieles secas, dañadas, con poca firmeza, finas y delicadas. No se recomienda para pieles propensas al acné y al sebo. Sin embargo, tiene propiedades antisépticas suaves y contiene una buena cantidad de zinc para regular la producción excesiva de sebo, así que es una cuestión individual cómo reacciona tu piel a él. A veces, incluso con pieles difíciles, los resultados son sorprendentes. La manteca de cacao hace que la piel brille y tenga un aspecto más sano, eso seguro.

Recuerda comprar sólo productos de la máxima calidad para fines cosméticos.

Como ves, merece la pena recurrir al chocolate para la salud y la belleza. A todas las estaciones les gusta el cacao. Disfrutan de las tardes lluviosas y sombrías de otoño, de las heladas y tormentas de nieve del invierno y de los días soleados en que exponemos nuestra piel a los duros rayos del sol. El cacao cuidará de la salud y la belleza de tu piel presentando un festín inigualable de beneficios y posibilidades. A tu piel le encantará el cacao, igual que a ti.

El chocolate para beber o chocolate caliente es una bebida muy conocida que nos acompaña en cafeterías y restaurantes desde hace años, ya sea como acompañamiento de una comida o como capricho independiente. El chocolate alimentario líquido también se ha hecho un hueco en nuestros hogares: puede hacerse a partir de un polvo especial, chocolate en pastillas y tabletas, o desde cero utilizando cacao puro. Desde hace poco, también puedes conseguir esta delicia en nuestra tienda online. ¿De dónde viene el chocolate caliente, qué tipos hay y cómo prepararlo correctamente?

Chocolate caliente – sobre su larga historia brevemente

Las raíces del chocolate caliente se remontan a las bebidas elaboradas por los mayas y aztecas del Golfo de México, que eran, sin embargo, frías y bastante alejadas de lo que hoy disfrutamos -sobre todo en invierno- en los cafés. Los aztecas preparaban básicamente dos tipos de cacao líquido: una bebida alcohólica parecida al vino, elaborada a partir de la pasta que rodea los granos de cacao, y una bebida más bien amarga y fría creada a partir de los propios granos ^[1]. Desde hace cientos de años, beber chocolate se considera una decocción sagrada que aporta vigor, digna de un gran guerrero que gana aún más fuerza con el cacao ^[2]. Sólo después de que los conquistadores trajeran el cacao a Europa en el siglo XVI, la bebida azteca, rica en sabores de chile y canela, cambió algo su función ^[1]. Sin embargo, no se convirtió inmediatamente en una golosina para las tardes frías: también en Europa, el chocolate líquido para beber se consideraba una bebida digna de un hombre fuerte: un soldado o un caballero ^[2]. Al fin y al cabo, no en vano el árbol del cacao recibió el nombre griego de Theobroma cacao: ¡»Alimento de los dioses»!

Pero, ¿cómo empezó realmente la historia del chocolate caliente en el Viejo Continente? Al principio, el proceso de elaboración de la bebida se parecía a una receta practicada en Mesoamérica. Las habas de cacao se fermentaban, se secaban y se tostaban, y luego se les separaba la cáscara y se trituraban para formar pasta de cacao. Dicha pasta, mezclada con agua, fue la primera bebida de cacao conocida tanto en ultramar como en Europa. Sin embargo, en 1828, el químico holandés Coenraad Joahennes van Houten inventó una forma de separar las grasas de los granos de cacao, obteniendo así el primer cacao en polvo de la historia. Este polvo permitió elaborar una bebida que ahora se llama popularmente en Polonia simplemente «cacao». Por otra parte, si se vuelve a añadir la grasa al polvo, se obtiene una base de chocolate caliente, y aquí es donde comienza la verdadera historia de la bebida que aún consumimos hoy en día ^[2].

La costumbre de beber chocolate se extendió rápidamente por toda Europa y llegó a considerarse un símbolo de prestigio y elitismo, aunque, curiosamente, muchos europeos trataban el chocolate caliente como una bebida típicamente catártica. Los protestantes, en cambio, preferían quedarse con el café ^[2]. Curiosamente, algunas fuentes afirman que la receta del chocolate bebible se originó en la corte de Felipe II en España, donde se observaron sus beneficios para la salud y se empezó a añadir vainilla, canela, azúcar y frutos secos ^[1]. Un gran paso adelante en el desarrollo del chocolate caliente fue también la sustitución del agua por leche, lo que a menudo se sigue haciendo hoy en día ^[3]. Como puedes ver, la historia del consumo de chocolate es rica y se remonta a la antigüedad; ¡cabe añadir que durante mucho tiempo fue una bebida exclusiva de los clubes de caballeros del Reino Unido ^[2]! De ahí, no hay mucho trecho hasta nuestros días, donde el chocolate caliente es una bebida popular y fortificante. Sin embargo, ¡todavía hay chocolaterías en Europa donde puedes disfrutarlo de una forma un poco más exclusiva!

Las famosas tabletas de chocolate de Europa

¿Qué lugares recomendar a un verdadero aficionado al chocolate caliente? El primero sería sin duda el chocolatero de San Ginés en Madrid, abierto en 1894 (!), que ofrece los famosos churros españoles con chocolate. Se dice que el chocolate para beber que allí se prepara es insuperable, y los amantes de esta bebida también pueden comprar en la chocolatería diversos accesorios para hacer chocolate, ¡así como su propio chocolate para preparar en casa ^[4]!

Otro lugar que ningún aficionado al chocolate caliente debería perderse es la «Antigua Casa del Chocolate» de Brujas. Aquí, en lugar de la fantástica combinación de chocolate y churros, nos encontramos con todo un abanico de posibilidades que ¡incluso puedes disfrutar! Chocolate caliente con leche, chocolate negro, chocolate con leche y chocolate blanco, con la adición de gofres o ron o amaretto, con la posibilidad de servirlo con malvaviscos o nata montada… ^[5] ¡las opciones son abundantes! Si eres fan del chocolate para beber en varias ediciones, ¡no dejes de visitar este chocolatero!

La chocolatería Angelina, que data de 1903, tampoco desentonaría aquí. El lugar sigue siendo hoy en día un icono de París, y el chocolate para beber que aquí se crea ¡se elabora con una receta secreta! Lo único que se sabe de la receta es que recomienda preparar la bebida con granos de cacao que crecen en Nigeria, Ghana y Costa de Marfil: ¡estos árboles se cultivan específicamente para Angelina! Se dice que la combinación de granos de tres países da al chocolate caliente de aquí un sabor fuerte y rico. Servido con nata montada, es probable que sea un manjar memorable ^[5].

Al tomar chocolate caliente en estos lugares, merece la pena recordar a los personajes famosos que han pasado por allí en los últimos dos siglos. Entre las más famosas tenemos, por ejemplo, a Amelia Earhart, una famosa piloto a la que, según se dice, le gustaba beber una taza de chocolate caliente antes de sus vuelos por el Pacífico ^[6]. Y hablando de océanos, muchos años antes, al otro lado del Atlántico, Thomas Jefferson, uno de los padres fundadores de Estados Unidos, ¡también era un gran aficionado a beber chocolate ^[7]!

Tipos de chocolate caliente

Ahora ofrecemos varios tipos de chocolate para beber en nuestra tienda: un chocolate un poco más seco, con un alto contenido en cacao y aroma natural de ron, chocolate con leche y chocolate blanco. Por supuesto, ¡esta oferta se ampliará en el futuro!

En cuanto al chocolate negro, funciona como una bebida análoga a su versión en barra. Gracias al mayor contenido de cacao puro, el chocolate negro para beber es poco dulce, aromático y sano. ¡ Imprescindible para los aficionados rigurosos al cacao de verdad!

La variante más clásica es, por supuesto, el chocolate con leche para beber, todavía rico en cacao y adecuado no sólo para beber, sino también para picar o para hacer la cobertura de chocolate más auténtica. El chocolate con leche caliente tiene un sabor más ligero que su primo, el chocolate negro, por lo que es más propio de un postre, y su menor contenido en grasa significa que podemos consumirlo como guarnición o entre horas sin riesgo de comer en exceso.

Por último, también hay una bebida para satisfacer a los aficionados a las barritas de chocolate blanco. El chocolate blanco para beber se parece a su hermano mayor lechoso en el contenido, pero difiere en el sabor y el aroma. Cremoso y ligero, seguro que satisfará los gustos de los aficionados a las golosinas alternativas que contienen cacao. Al igual que el chocolate con leche, también se puede triturar o convertir en una cobertura de caramelo.

También merece la pena mencionar aquí un tipo de chocolate para beber, que de momento no tenemos en nuestra tienda (¡aunque estamos trabajando en ello!). Estamos hablando del chocolate caliente rosa, ¡un invento que sólo tiene 5 años! Elaborado con las habas del árbol del cacao Ruby, que crece en Costa de Marfil, el chocolate rosa no sólo tiene un color diferente, sino también un sabor y un aroma distintos [8]: es ligeramente afrutado y algo más ácido que el chocolate tradicional [9]. El desarrollo de la receta del chocolate rosa llevó 10 años y es el primer nuevo tipo de tableta de chocolate desde el descubrimiento del método de producción del chocolate blanco. Quizá pronto descubramos por nosotros mismos a qué sabe esta maravilla innovadora.

Chocolate caliente – recetas

Por último, la mejor parte: ¡las recetas! Una vez comprado el chocolate caliente, es hora de prepararlo en tus cuatro paredes, ya sea para ti, para tus invitados o para tu pareja e hijos. ¿Cómo lo haces? ¿Usar agua o leche? ¿Cuánto tiempo hay que calentar la bebida? ¡Te lo explicamos!

Chocolate caliente clásico

Pon unos 20 g de chocolate (¡cuantos más, más intenso será el sabor!) en una taza y vierte 200 ml de leche caliente, pero no hervida. Mezcla y ¡listo!

Chocolate caliente a la española

Al principio, bate 1 cucharadita de harina de maíz con 1 cucharada de leche hasta que tenga la consistencia de una pasta. Añade 20 g de chocolate, 1 cucharadita de canela y la pasta resultante a 250 ml de leche caliente (¡pero no hirviendo!). Calienta hasta que la bebida no se haya espesado, ¡y listo! ^[3]

Chocolate caliente con agua – versión light

[10]Una opción algo menos calórica para los aficionados al chocolate caliente es el chocolate hecho con agua: es algo menos denso y cremoso y más seco . Para preparar este chocolate, calienta primero 250 ml de agua y disuelve en ella 20 g de chocolate. Completa el aroma y el sabor de la bebida con canela, vainilla o frutos secos.

En las estanterías de una tienda polaca normal encontrarás todo tipo de chocolate: desde chocolate con leche, con o sin relleno, pasando por chocolate para postres, chocolate negro, hasta chocolate blanco, que para muchos sibaritas no es realmente chocolate. ¿De dónde viene esta descalificación? Por eso, a diferencia de otras tabletas, el chocolate blanco no contiene cacao en polvo, sino sólo manteca de cacao ^[1]. Pocas personas saben, sin embargo, que en el mundo del cacao hay un tipo de cacao que se llama blanco por su color claro. Y aunque a los amantes del chocolate blanco no les parecerá que salva el estatus de su golosina favorita, el cacao blanco tiene una rica historia que se remonta a los antiguos mayas y muchas propiedades notables, entre ellas un sabor único que difiere del cacao tradicional.

Árbol Pataxte

Pataxte fruta

¿Qué es el cacao blanco?

El cacao blanco, fruto de un árbol llamado Pataxte (pronúnciese: «Pataszte»), es un primo menos conocido del árbol del cacao asociado a todo lo relacionado con el chocolate. En el pasado, el cacao blanco se utilizaba habitualmente en las culturas maya y azteca, pero cuando los españoles llegaron a Sudamérica, el mundo europeo se interesó principalmente por el cacao marrón que ahora nos rodea a cada paso. Por tanto, el conocimiento del Pataxte aún no se ha generalizado, pero ahora está en auge, al final del cual quizá le espere un éxito mundial ^[2].

El pataxte, también conocido como árbol del mocambo o árbol del jaguar, pertenece al mismo género Theobroma que el clásico árbol del cacao y funciona bajo el nombre de especie Theobroma bicolor . Crece en América Central y del Sur y, como árbol independiente, alcanza unos pocos metros, mientras que creciendo entre otros árboles puede llegar a unos vertiginosos 30 metros ^[3]. En comparación, los árboles de cacao tradicionales miden 15 metros como máximo ^[4]. Lo más importante es que el cacao Pataxte es más blanco que marrón, porque aunque a primera vista el fruto del árbol del mocambo contiene semillas parduscas parecidas a las almendras, las semillas resultan ser de color gris claro, casi blanco, bajo la cáscara. Al hacerlo, se cubren con una red de grietas que recuerdan al craquelado de la porcelana. Las semillas del árbol del jaguar tienen, como el cacao tradicional, muchas calorías y son ricas en proteínas y fibra, pero también en ácidos Omega 9 y cafeína ^[3]. Al hacerlo, cabe señalar que el Theobroma bicolor contiene más proteínas y menos grasas que su primo clásico, lo que convierte al cacao blanco en una mejor opción para quienes buscan proteínas sin un aporte energético extra innecesario ^[9].

La historia de Pataxte – sagrada y profana

Las especies de Theobroma bicolor han sido a veces olvidadas por los científicos que trabajan con plantas y cultivos sudamericanos. En particular, los antropólogos no tienen en cuenta en sus trabajos la diferencia entre el Pataxte y otras especies de cacao más comunes, y ello incluso a pesar de que la población local incluye el cacao blanco como un elemento distinto entre su alimentación diaria. También es negligente por parte de los investigadores olvidar el papel que desempeñaba el Pataxte en los rituales mayas y aztecas ^[5].

Bebida tradicional mexicana de Tejate elaborada con cacao Pataxte y maíz

Ya hemos mencionado en nuestro blog que el cacao desempeñaba un papel importante en las costumbres religiosas de las culturas precolombinas sudamericanas ^[6]. Descubierto quizá hace siete milenios, el cacao desempeñó importantes funciones en las comunidades aztecas, mayas u olmecas. Se consumía principalmente en bebidas, y su posesión era indicativa de la alta posición y el respeto de que gozaba su propietario. Sin embargo, cuando se trataba de cuestiones religiosas, el cacao ocupaba un lugar destacado entre las ofrendas que el hombre hacía para asegurar su buena fortuna a los dioses. El importante papel del cacao también se pone de manifiesto por su presencia en la iconografía religiosa: aparece como atributo de los dioses y, en los mayas, incluso se asocia con el principio mismo del mundo ^[8].

Resulta, sin embargo, que a pesar del papel central del cacao tradicional tal como lo conocemos en la vida de las culturas precolombinas, también había un lugar importante para el Pataxte en el simbolismo. De hecho, el cacao blanco puede haber sido el aditivo clave que dio a las bebidas de frutas de cacao su… espuma. Los textos del siglo XVI que describen las festividades de las comunidades nativas americanas muestran que la espuma batida de la bebida se consideraba un rasgo indicativo de su calidad superior. Sin embargo, esta espuma no podía obtenerse fácilmente en una bebida elaborada sólo con cacao, por lo que fue el cacao blanco, el mocambo, el que se utilizó para conseguir un efecto digno del capuchino actual ^[7]. A pesar de la reticencia de los visitantes europeos hacia el árbol del jaguar, hoy sabemos que el Pataxte también era apreciado por las civilizaciones precolombinas, pioneras absolutas del cacao.

Theobroma bicolor hoy y mañana

Hoy en día, la fruta del Pataxte se consume de formas muy diferentes. Las semillas de este cacao pueden freírse o añadirse a sopas, y la pulpa dulce que las rodea en el fruto puede comerse cruda. La cáscara que se forma después de retirar las semillas y la pulpa puede -según el principio de «nada se desperdicia – utilizarse como maceta o recipiente natural ^[3]. El fruto del árbol del jaguar se sigue utilizando hoy en día para preparar bebidas, a menudo con una espuma espesa, y estas bebidas siguen siendo populares durante las fiestas ^[2]. El sabor del cacao blanco es ciertamente diferente del del cacao tradicional: carece del típico «sabor a chocolate» y recuerda un poco al de la macadamia y el anacardo. Sin embargo, es tan característico que es difícil no reconocerlo en otros productos tras el primer sabor ^[9].

El cultivo del pataxte es popular sobre todo en México, Colombia, Brasil, Ecuador y Perú, aunque los nombres del árbol difieren lo suficiente en estos países como para hacer pensar que se trata de una especie completamente distinta. Hoy en día, empiezan a aparecer en el mercado productos de cacao blanco, y no sólo en bebidas frías o helados, sino también en dulces: mazapán y chocolate. Se utiliza muy raramente como cacao ceremonial debido a su precio y a su escasa disponibilidad. En México, donde también se cultiva el árbol del jaguar, su fruto se come en dulces o como aperitivo crudo. En la ciudad de Oaxaca existe incluso la tradición de preparar una bebida llamada «popo», a la que los visitantes se refieren como el «capuchino de Oaxaca» ^[2]. No me extraña.

Pero además de los beneficios nutricionales y de sabor, también se reivindican los beneficios para la salud del cacao blanco. Las investigaciones preliminares sobre el fruto del Pataxte indican que su pulpa puede ser rica en inulina, que facilita la digestión y se comporta como un probiótico natural: favorece el crecimiento de las bacterias de nuestro sistema digestivo, al tiempo que se defiende contra las cepas invasoras. Además, el cacao blanco resulta contener antioxidantes, cuyos efectos positivos sobre la salud son bien conocidos ^{[2, 10]}. Así que quizá pronto lleguen al mercado productos beneficiosos para la salud basados en la fruta Pataxte.

El cacao blanco no ha gozado de mucha fama hasta ahora, pero parece que esta situación está cambiando lentamente. Sin duda, merece la pena estar atento a los nuevos avances de la fruta del Pataxte, una fruta conocida por su extraordinario sabor, sus múltiples usos, su larga historia y -potencialmente- sus beneficios para la salud. Quizá no pase mucho tiempo antes de que, al pedir un cacao caliente en una tarde de invierno, nos pregunten inmediatamente: ¿blanco o negro?

Originario de Sudamérica, el cacao nos rodea ahora por todas partes: no sólo lo consumimos en chocolate y bebidas calientes, lo añadimos a los pasteles y lo espolvoreamos sobre los capuchinos, sino que -cada vez más- las habas de cacao tostadas son un interesante aperitivo para acompañar una película o un libro. Los aficionados a los productos que contienen cacao suelen hacer hincapié en su sabor y aroma únicos, pero relativamente poca gente tiene en cuenta los efectos beneficiosos de las golosinas de cacao para nuestra salud. En este artículo examinaremos las propiedades saludables del cacao. Así que aquí encontrarás la respuesta a la pregunta de cómo nos afecta el cacao, tanto física como mentalmente.

Pasta de cacao (Cacao ceremonial)

Cacao natural en polvo

Cacao ceremonial – composición

Empecemos nuestro recorrido por los beneficios para la salud del consumo de cacao estableciendo un problema básico conocido desde la Edad Media: el problema de la dosis. En el siglo XIV, Paracelso, uno de los grandes pioneros de la medicina, afirmó que todo es veneno y medicina al mismo tiempo, dependiendo de la dosis ^[3]. Está ampliamente reconocido, por ejemplo, que la fruta es sana, pero pocos nutricionistas recomendarían comer varios kilos de fruta al día. Del mismo modo, hay algunas sustancias que en grandes cantidades pueden perjudicarnos enormemente, pero que en pequeñas dosis tienen un efecto beneficioso para nuestra salud. Por ello, la advertencia sobre el cacao debe ser que es bueno tomarlo en cantidades adecuadas (20-40 g dos veces por semana ^[4]), como un componente más de una dieta variada. De este modo, cuando se consumen junto con otras sustancias importantes para nosotros, los productos que contienen cacao pueden tener un efecto positivo en nuestro organismo. ¿Qué tienen específicamente las habas de cacao que las hace nutritivas para el ser humano?

¿Por qué es sano el cacao?

Empecemos por la composición básica del auténtico cacao integral, que también se conoce como cacao ceremonial. Sus ingredientes básicos son hidratos de carbono y grasas ^[1]. Podemos asociar esto último con algo poco deseable debido a los consejos que nos rodean para limitar nuestro consumo de alimentos grasos. Sin embargo, es importante saber que las grasas son simples ladrillos energéticos presentes en la mayoría de los alimentos y no puede decirse que sean inequívocamente buenas o malas para nuestra salud. Las grasas que contiene el cacao son principalmente grasas oleicas, esteáricas y palmíticas ^[1], es decir, grasas saturadas e insaturadas. A menudo se dice que los primeros son malos para nosotros a causa del colesterol, pero la estructura química del cacao hace que no eleve el colesterol sanguíneo ^[2]¡! Por tanto, comer grandes cantidades de cacao no sería óptimo para nuestro organismo, pero si buscamos grasas saturadas en nuestra dieta, una bebida caliente que contenga cacao integral parece una opción excelente. Combinado con hidratos de carbono, ¡una taza de cacao humeante como ésta nos dará un auténtico chute de energía!

Otros componentes esenciales del cacao son la fibra y las proteínas ^[1], siendo la primera un apoyo inestimable para el sistema digestivo y la segunda un componente elemental de nuestros tejidos. En 100 gramos de cacao integral podemos encontrar -para alegría de nuestro intestino- ¡hasta 37 gramos de fibra ^[2]! Además, los productos del cacao en grano tienen el poder de las vitaminas del grupo B (niacina, riboflavina) y de los minerales (como el magnesio, el hierro y el calcio) ^[2]. Toda la información anterior ya demuestra que el cacao es una parte valiosa de nuestra dieta diaria. ¡Y esto es sólo el principio!

El cacao y la salud física

Además de su riqueza en nutrientes, el cacao también contiene sustancias más avanzadas que protegen contra las enfermedades y el cáncer ^[4]. En primer lugar, hay que señalar que el cacao en polvo, debido a la presencia de flavonoles, ayuda a regular el metabolismo de la glucosa, y esto se traduce directamente en una reducción del riesgo de diabetes de tipo II ^[2]. El bajo índice glucémico también significa que las personas que ya padecen diabetes no deben preocuparse demasiado por el cacao ^[4]. Sin embargo, hay que señalar aquí que seguimos hablando de cacao auténtico y no de productos mezclados o azucarados cuya composición difiere significativamente del cacao ceremonial.

Además de compuestos con gestión del azúcar, el cacao es rico en un ingrediente que se ha hecho famoso como agente mágico para ralentizar el proceso de envejecimiento: los antioxidantes (antioxidantes). Y aunque, como ocurre con cualquier remedio mágico, la magia del cacao no es literal, consumir los antioxidantes despojados evita muchos procesos negativos y, como resultado, nuestras células se mantienen vivas durante más tiempo ^[2]¡! Los antioxidantes que contiene el cacao también tienen efectos antiinflamatorios y antialérgicos ^[2] – ¡todo esto suena como una noticia maravillosa para un fan del sabor a chocolate!

Y eso no es todo, ya que una dieta rica en cacao también nos hace menos propensos a padecer enfermedades como la demencia y todo indica que también protege contra los accidentes cerebrovasculares, las enfermedades cardiacas y el cáncer ^[5]. El consumo de cacao también se recomienda para las carencias de magnesio ^[1] y para la prevención de cálculos renales ^[5]. En el caso de este último, el ingrediente saludable de nuestro polvo marrón oscuro favorito es la teobromina, que ayuda a limpiar los riñones, pero también al tratamiento del asma y la hipertensión. ^[5]¡! Entre los beneficios del cacao para la salud está la protección del esmalte dental. ^[2] (¡pero sólo si nuestro cacao es de verdad, sin edulcorantes adicionales!), ayuda cardiovascular ^[5]además de estimular la inmunidad ^[2]¡! A uno le gustaría pensar que el cacao no puede ser tan milagroso y que probablemente sólo funciona si se utiliza internamente. Pero sería un error, porque el cacao también es un excelente cosmético natural en forma de manteca de cacao ^[1]. Y además de todo esto, ¡hay que añadir su impacto en el aspecto mental de nuestra salud!

Propiedades psicoactivas del cacao

Ya hemos escrito sobre las propiedades psicoactivas del cacao en otro lugar ^[6], así que aquí nos centraremos en ampliar y complementar esa información. Ya sabemos que la anandamida del cacao protege contra el estrés y los trastornos mentales asociados a él, mientras que la feniletilamina y el triptófano mejoran el estado de ánimo y el funcionamiento cognitivo. Además, el cacao también contiene bastante cafeína, que -aunque en este caso es menor que en el café- interactúa con sus otros ingredientes para estimular eficazmente el organismo ^[7].

Sin embargo, lo que no es tan obvio es que, debido a la feniletilamina antes mencionada, que a veces se denomina la «hormona del amor», el cacao puede ser un afrodisíaco muy bueno ^[2]. Añade a esto el hecho de que los antioxidantes, de los que hemos hablado un poco más arriba, favorecen la fertilidad ^[2], lo que sugiere que el cacao puede ayudar tanto mental como físicamente a las parejas que intentan tener descendencia. Y si alguien carece de energía para mantener relaciones sexuales, la teobromina del cacao también puede ayudarle reduciendo la fatiga y mejorando el estado de ánimo ^[5].

Merece la pena profundizar en el vínculo entre los granos de cacao y nuestra memoria y funciones cognitivas, y añadir que los productos de chocolate ricos en cacao que tanto nos gustan estimulan nuestra memoria y concentración ^[2]¡! Los estudios han demostrado que las personas mayores que tomaron una dieta rica en cacao mejoraron estas dos funciones, pero también su velocidad general de procesamiento y su rendimiento mental. ^[7]. Sin embargo, para que se produzca este efecto, el cacao no sólo debe ser puro, sino también consumirse regularmente en grandes cantidades, aunque también se han observado efectos ad hoc al tomar una sola dosis ^[7].

Probablemente se podría decir mucho más sobre las propiedades beneficiosas para la salud del cacao; en este artículo hemos intentado abordar los aspectos más importantes de la inclusión de los productos del cacao en la dieta diaria. Parece que tiene que haber una trampa en todo esto, algún defecto en el cacao que haga que no merezca la pena consumirlo después de todo. Hasta donde sabemos, sin embargo, no hay trampa, a menos que tengamos en cuenta la regla general que debe guiarnos siempre que intentemos algo nuevo. Se lee: ¡ni mucho, ni poco!

Originario de los bosques de Sudamérica, el cultivo del árbol del cacao propiamente dicho (Theobroma cacao) se ha extendido a muchas partes del mundo, y hoy el árbol del cacao es una de las plantas más importantes para el ser humano. Bill Laws lo describió en su libro titulado: «50 plantas que cambiaron el curso de la historia» (Alma-Press 2016), y Carlos Linneo llamó al cacao el «alimento de los dioses». También repitió un término que ya existía en la época de los mayas y los aztecas, que utilizaban la planta del cacao para hacer cacao ceremonial, que se bebía en las cortes de los más influyentes entre ellos. Hoy en día, el cultivo del cacao está extendido por todo el mundo, aunque es más importante para los países africanos.Descubre más sobre las propiedades del cacao.

El cultivo del cacao en cifras

Según Statista, el 70% del cacao que llega al mercado mundial procede de cuatro países de África Occidental, a saber. Costa de Marfil, Ghana, Nigeria y Camerún ^[1]. Sin embargo, los hegemones del cacao son los dos primeros de estos países: juntos representan más del 50% de la producción. Curiosamente, el cacao en Ghana (antes conocida como Costa de Oro) salvó y sigue salvando vidas. Tras la independencia en 1957, el 80% de la población vivía de la agricultura, principalmente cultivando sólo cacao ^[2]. A día de hoy, las plantaciones de cacao son un verdadero tesoro de Ghana. En cuanto a Costa de Marfil, la «tradición» de cultivo allí fue impuesta por los franceses en la época colonial y el país es ahora el mayor productor mundial de cacao.

Entre los productores de menor importancia se encuentran Indonesia, Brasil, Perú y Ecuador. La mayoría de las plantaciones están en pequeñas explotaciones con campos de hasta cinco hectáreas. Sólo el 5% de la cosecha procede de grandes plantaciones (más de 40 ha). Esto tiene sus ventajas: después de todo, ¡el cacao da trabajo a millones de agricultores (unos 40-50 millones)!

El cacao crudo «crece» en los árboles

El cacaotero es un árbol que alcanza varios metros de altura sin intervención humana. En las plantaciones, sin embargo, se poda a una altura de unos 3-5 metros para facilitar el mantenimiento y la recolección. El árbol da frutos alargados que tienen la forma de las pelotas utilizadas en el fútbol americano. Al principio son verdes, pero se vuelven amarillas (o granates) al madurar. Cada uno tiene entre 20 y 30 granos bañados en pulpa dulce. Los frutos del cacao de distintas variedades varían en color y tamaño. Sin embargo, lo que tienen en común es una piel dura y una carne blanca en su interior. Aunque el árbol del cacao da frutos todo el año, su cultivo es exigente e ineficaz.

Trinitario fruto del cacao

Frutos de cacao podridos

Sólo se recolecta medio kilo de granos por árbol y año. Como resultado, una hectárea de plantación sólo produce una tonelada de cacao al año. La recolección es manual: los frutos del cacao se cortan con mosquitos o se derriban con palos, teniendo cuidado de no dañar el árbol. Esto se debe a que el cacao es quebradizo y tiene un sistema radicular poco profundo. Trepar por las ramas hasta las partes más altas de la copa es demasiado arriesgado para ella, por lo que los trabajadores de las plantaciones se ven obligados a utilizar largas pértigas y elevadores. Determinar qué frutos están maduros requiere mucha experiencia por parte del agricultor. A pesar de ser un cultivo que dura todo el año, la fruta suele recolectarse estacionalmente, normalmente dos veces al año. A la cosecha le sigue la fermentación de la pulpa, el descascarillado de los granos de cacao, la fermentación secundaria, el secado, el tostado y, por último, la molienda.

Más información sobre el cacao crudo

¿Cómo se cultivan los árboles del cacao?

El cultivo del cacao es difícil y requiere mucho tiempo. Para establecer una plantación, hay que sembrar semillas, bien recogidas directamente del fruto, bien las que aún no han tenido tiempo de secarse (o que se han protegido para que no se sequen). La especie pierde rápidamente fuerza germinativa. Las semillas suelen sembrarse en cestas protectoras o en viveros, donde están protegidas del sol y el viento. Sin embargo, las plántulas crecen tan rápidamente que están listas para plantarlas en su lugar definitivo al cabo de pocos meses. Con buenas condiciones y una poda regular, los cacaotales dan fruto en el quinto año tras la plantación. Se desconoce la longevidad del árbol (se han encontrado árboles de cacao de hasta 200 años), pero su utilidad económica se estima en 25 años ^[3].

Plantación de cacao CCN-51

Luz

Al cacaotero le gusta la luz difusa. La luz directa la perjudica, sobre todo al principio del periodo de crecimiento. En las últimas fases de crecimiento, el árbol empieza a soportar la luz intensa, siempre que el sustrato sea rico en nutrientes y se riegue con regularidad. También es necesario protegerse del viento. Por eso los cacaotales se plantan a la sombra de árboles como el plátano, el caucho y el coco.

Humedad

El árbol necesita mucha humedad, tanto en el aire como en el sustrato, ¡y durante toda la temporada! La distribución óptima de las precipitaciones es de 1250-3000 mm al año, con lluvias regulares y periodos secos de no más de tres meses. Éste es uno de los principales problemas a los que se enfrentan los cultivadores.

Temperatura

La temperatura mínima de crecimiento es de 18°C, y la máxima de 32°C. Sólo en estas condiciones puede desarrollarse correctamente el árbol del cacao. Si la temperatura se mantiene por debajo de 10°C durante varios días, esto tiene un impacto negativo importante en la cantidad y la calidad de la cosecha. A 4°C, el árbol se hiela.

Sustrato

El cacao se cultiva en diversos tipos de suelo, pero es aconsejable que el suelo tenga una gran capacidad de retención de humedad. También debe ser fértil hasta una profundidad de al menos 1 m. El intervalo correcto de pH del suelo es de 4,5-7,0 (óptimo: 6,5) ^[4].

El cultivo del cacao requiere una serie de condiciones exigentes y depende en gran medida de los caprichos del clima. Cuando la cosecha es satisfactoria, los granos se envían a países de todo el mundo tras su procesamiento. Y luego podremos disfrutar de otra taza de cacao ceremonial caliente.

Hoy en día, en las tiendas de comestibles, los supermercados, las tiendas de alimentos saludables y también en Internet, nos encontramos con productos que se anuncian como «ecológicos», «bio» u «orgánicos». De hecho, existen muchos términos de este tipo, pero sus significados son a veces muy diferentes. Y aunque es difícil generalizar, al menos algunos de los productos que se venden bajo esos nombres «verdes» de moda no son muy diferentes del resto. ¿Cómo elegir y qué elegir? ¿Qué hay que tener en cuenta? Estas y otras cuestiones sobre nuestra vida de consumo son cada vez más importantes para nuestra salud, así como para nuestros bolsillos. Desgraciadamente, no existe una respuesta única a este problema, salvo quizás que merece la pena comprobar, siempre que sea posible, que lo que estás comprando es realmente mejor que el producto (mucho más barato) de la estantería de al lado.

Por eso, especialmente para los amantes del cacao, hemos decidido buscar fuentes de productos como el cacao ecológico , el cacao orgánico y el cacao ecológico. Aunque no tenemos forma de comprobar la calidad real de estos productos, la información sobre en qué se diferencian realmente estos productos «verdes» de los demás debería estar ampliamente disponible. ¿Quizás merezca la pena pagar un poco más y optar por un producto ecológico? ¿Merece la pena comprar cacao ecológico? ¿Qué es exactamente el cacao ecológico? Estas y otras preguntas tienen respuesta a continuación. ¿Tienes curiosidad por saber si estás haciendo lo correcto al consumir cacao ecológico?

Así que: ¡vamos a comprobarlo!

Cacao ecológico: ¿existe?

Hoy en día, el cacao ecológico está disponible en la mayoría de tiendas online y papelerías. Envasado en materiales ecológicos verdes y grises, con una gran etiqueta «bio» visible desde lejos, sin duda animará a muchos de nosotros más que los productos clásicos. Pero, ¿qué significa realmente que un determinado cacao sea «ecológico»? Para responder a esta pregunta, debemos examinar la cuestión de la certificación ecológica.

Actualmente, en la Unión Europea existe un sistema denominado «Biocertificado», que se basa en un sistema de normas medioambientales con el complejo identificador EN ISO 14001:2015. Sin embargo, la idea básica del certificado es sencilla: su finalidad es dar fe del alto nivel medioambiental de las condiciones en las que se han producido las mercancías. Sobre la base de las directivas ecológicas de la UE, los empresarios pueden solicitar la certificación y, si la reciben, etiquetar sus productos con el logotipo «ecológico» ^[1].

Cacao BIO

Cacao no BIO

Sin embargo, si nos fijamos a quién va dirigido el «Biocertificado», está claro que va dirigido a todo menos a… los establecimientos agroalimentarios. Sí, puedes hablar de agencias de viajes bio o de bancos bio, pero no de productos como el cacao. Pero, ¿seguro? Si miramos en otros lugares, encontramos que también existen «Certificados Bio» para agricultores ^[2], y certificados «Bio» que sólo funcionan en Polonia ^[3]. Así pues, parece que hoy en día abundan las certificaciones «bio» que atestiguan el respeto al medio ambiente. Además, ¡el nombre «bio» en el envase por sí solo no indica que el producto sea ecológico ^[2]! Para identificar que un producto está realmente certificado, tienes que encontrar el logotipo de la certificación correspondiente en el producto, no sólo un término como «bio» o «eco». Pero en ese caso, ¿qué certificado buscar? ¡Puedes perderte!

Si miramos la oferta de cacao ecológico en Internet, podemos encontrar cacao certificado por la UE con un sello de hoja verde. Parece que este cacao es el más fiable en lo que respecta a las normas ecológicas. Sin embargo, es fácil dejarse engañar, ya que en las páginas siguientes nos encontramos con cacao firmado como bio… pero el fabricante ya no menciona ninguna certificación. Por otra parte, también puedes encontrar productos de cacao certificado de origen completamente desconocido. Si sigues nuestro artículo hasta el final, verás que hay una forma más fácil de comprar cacao auténtico y de buena calidad. Pero ahora hablemos del cacao ecológico.

¿Qué es el cacao ecológico?

Ya sabemos que hay que tener cuidado con el cacao ecológico, porque en lugar de un producto ecológico, podemos obtener un producto bien envasado, pero que no es lo que esperamos. ¿Y cómo es el cacao ecológico? ¿Qué significa realmente que algo sea «ecológico»?

Los alimentos ecológicos son aquellos que se han producido sin utilizar pesticidas ni fertilizantes químicos y que no han sido sometidos a modificaciones genéticas ^[4]. ¿Es lo mismo que los alimentos ecológicos? Parece que sí, e incluso que la certificación ecológica es… exactamente lo mismo que «Biocertificado». Al menos en Polonia, ¡los términos «ecológico», «orgánico» y «bio» son sinónimos ^[5]! Esto sugiere que deberíamos aplicar la misma estrategia a los productos ecológicos: busca la hoja verde y ten cuidado con el engaño.

¿Y cómo es el cacao ecológico? De nuevo, podemos acabar en lugares donde el nombre «ecológico» se aplica con demasiada liberalidad y comprar accidentalmente un producto que ni siquiera ha estado al lado de un producto verdaderamente ecológico. Incluso en situaciones en las que veamos que un producto está certificado como «orgánico» -es decir, «orgánico certificado» o «ecológico»-, sigue mereciendo la pena actuar con cautela y comprobar que se trata realmente de una certificación europea.

No es oro todo lo que reluce

Comprar alimentos, incluido el cacao, que sean ecológicos, sanos, que no dejen huella de carbono y no dañen el medio ambiente, es sin duda una buena elección. Sin embargo, conviene tener en cuenta que la moda entre los consumidores es una poderosa herramienta para los productores, y si resulta que el «cacao ecológico» tiene más demanda que uno sin esta palabra mágica unida a él, muchos empresarios no dudarán en aumentar fácilmente sus beneficios. Lo mismo ocurre con el cacao ecológico y orgánico. ¿Significa esto que no hay forma de comprar productos ecológicos? No, pero recomendamos precaución y una elección informada, basada en certificaciones fiables, como los certificados de la UE. ¿Y cómo es con el cacao ceremonial, que puedes encontrar aquí?

Cacao ceremonial

El cacao ceremonial, también conocido como cacao auténtico, es un producto del que puedes estar seguro que es 100% producto del grano de cacao. En nuestra tienda importamos cacao de todas las partes del mundo y nos aseguramos de que sólo sea cacao certificado. Sin embargo, la dolorosa verdad es que muchos agricultores no pueden permitirse la certificación, y cultivan un cacao ecológico excelente, con cuidado desde la selección de las propias habas, pasando por el proceso de cultivo y producción, hasta el tostado final. Más que tener un aspecto bonito, queremos que nuestros productos sean sencillamente de gran calidad. Éste es exactamente el tipo de cacao ceremonial que encontrarás con nosotros. ¡Pruébalo tú mismo!

¿Sabías que su historia cacaotera tiene ya 7.500 años?

El cacaotero ha echado raíces en más de una cultura. La historia del chocolate se remonta a los antiguos mayas e incluso a sus antepasados olmecas. No se sabe cuándo apareció exactamente el cacao ni quién lo inventó. Según un estudio de 2018 publicado en Nature, los vestigios más antiguos conocidos del uso del cacao datan de 5450 – 5300 a.C., procedentes de excavaciones en el sur de Ecuador. Un equipo de científicos dirigido por Sonia Zarrillo investigó, entre otras cosas, los restos de vasijas de cerámica en las que se encontraron absorbidas partículas de teobromina, contenida en los granos de cacao. Se cree que los olmecas utilizaban granos de cacao rallados junto con guindillas y hierbas para hacer una bebida festiva ^[1]. Los mayas y los aztecas consideraban el cacao un símbolo de abundancia y un regalo de los dioses. La historia escrita maya menciona que las bebidas de chocolate se utilizaban durante las celebraciones y para finalizar transacciones importantes. Se utilizaban bebidas de chocolate a diario. El chocolate maya era espeso y espumoso, a menudo combinado con guindillas, harina de maíz o miel. Una práctica similar en el consumo sugiere que fueron los olmecas quienes transmitieron el conocimiento del chocolate a los mayas. Los mayas se reunían una vez al año para dar gracias al dios Ek Chuah, al que consideraban el dios del cacao ^[1].

El fruto del cacao en Ecuador

Las habas de cacao como regalo de los dioses.

Los aztecas se relacionaban con los granos de cacao con una reverencia aún mayor. En la cultura azteca, el grano de cacao se consideraba más valioso que el oro. Utilizaban los cereales como moneda para comprar alimentos y otros bienes. Como consumible, era principalmente una extravagancia de la clase alta; las clases bajas consumían ocasionalmente cacao en bodas u otras celebraciones. Quizá el más famoso amante azteca del chocolate fuera el poderoso gobernante Moctezuma II, que, según se dice, bebía grandes cantidades de chocolate cada día como fuente de energía y afrodisíaco ^[3]. También se dice que reservó parte de las habas de cacao para su ejército. Los aztecas creían que debían el cacao al dios Quetzacoatl, que creían que había sido condenado por los demás dioses por compartir el chocolate con los humanos. ^[4]

Los orígenes de la moda del chocolate en Europa.

Hay muchas leyendas sobre cómo llegó el cacao a Europa. Finalmente se acordó que llegó por primera vez a España a través de Cristóbal Colón, que descubrió las habas de cacao tras interceptar un barco mercante en un viaje a América y las trajo consigo a España en 1502 ^[5]. También existe una leyenda sobre el conquistador español Hernán Cortés. Se dice que el propio Moctezuma le obsequió con chocolate ^[3], que luego llevó a Europa. Independientemente de cómo llegó el chocolate a España, a finales del siglo XVI ya era adorado por el pueblo español. Pronto la afición al chocolate se extendió por toda Europa. La respuesta a la gran demanda fueron las plantaciones explotadas por miles de esclavos. Al principio, los europeos no estaban satisfechos con el sabor del chocolate tradicional, así que empezaron a experimentar ^[3]. Crearon sus propias mezclas de chocolate con azúcar de caña, canela y otras especias populares.

Religión contra cacao.

Otro obstáculo para el chocolate era el enfoque que el mundo tenía de la religión en aquella época ^[6]. Incluido el ayuno, que se celebraba de forma mucho más estricta que hoy. Con la llegada de la novedad del chocolate. La Iglesia tuvo que decidir si el chocolate es un alimento, y por tanto su consumo rompe el ayuno, o si es una bebida, ya que sólo sirve para calmar la sed y no rompe las prohibiciones. Ambos bandos han ganado adeptos. Finalmente, la Iglesia decidió que comer chocolate no rompía el ayuno. Los piadosos europeos también podían disfrutar de los efectos beneficiosos del chocolate en los días de ayuno sin impedimentos. Es curioso cómo, años más tarde, los Papás Noel y los conejitos de chocolate se convirtieron en símbolos laicos de las fiestas religiosas.

El sabor amargo del auténtico chocolate.

La palabra chocolate puede asociarse a dulces caramelos o a deliciosos pasteles como el «Brownie» americano. Sin embargo, durante la mayor parte de la historia, el chocolate fue un alimento respetado pero amargo. A finales del siglo XVIII, los europeos empezaron a preparar chocolate con leche y azúcar para crear lo que hoy conocemos como chocolate caliente. La bebida se ha hecho tan popular que muchos de los principales fabricantes europeos de porcelana, como Limoges en Francia, han empezado a producir vasijas y tazas «chocolatiere» especializadas, diseñadas específicamente para servir chocolate ^[7]. En Europa se han desarrollado una serie de productos de chocolate que hoy se consideran tradicionales. Las famosas trufas belgas, por ejemplo, merecen una mención especial. Se trata de bombones con un relleno de chocolate fundido y crema especiada de champán, rodeados de cacao en polvo sin azúcar.

El chocolate en el mercado mundial.

El químico holandés de Coenraad Johannes van Houten fue quien más hizo por popularizar el chocolate. En 1828 descubrió un método innovador para procesar las habas de cacao e inventó la prensa de cacao ^[8]. La prensa puso el chocolate al alcance de todos a una escala sin precedentes. Menos de 50 años después, en 1876, el chocolatero suizo Daniel Peter creó el primer chocolate con leche. Unos años más tarde, con su amigo Henri Nestlé, crearon la empresa Nestlé, aún conocida hoy en día, e introdujeron el chocolate con leche en el mercado de masas. Hoy en día, prácticamente no hay ámbito de la vida en el que el chocolate no esté presente, de una forma u otra. Los museos del chocolate están surgiendo en todo el mundo. Hoy, el chocolate puede ser el color de la pintura, de una chaqueta o el sabor del helado. El mundo se ha enamorado del chocolate. Por desgracia, la mayoría de los chocolates modernos se fabrican en serie y tienen poco en común con el «alimento de los dioses» azteca. También en cuanto a las propiedades nutritivas del cacao. Sin embargo, todavía hay chocolateros que siguen recetas ancestrales y utilizan los ingredientes más estrictos disponibles. Con un poco de voluntad, aún tenemos la oportunidad de experimentar el sabor indígena y terroso que disfrutaban los indios hace más de 7.000 años.

Las misteriosas propiedades del cacao

Durante siglos, el cacao ha sido reconocido como una materia prima extremadamente valiosa, cuyo sabor único atrae a casi todos los paladares. Es un ingrediente de muchos pasteles y postres tradicionales, pero lo más habitual es encontrarlo en pasta (bloques de cacao) o en polvo. El cacao ceremonialque es el verdadero cacao neutro, además de su sabor excepcional, tiene excelentes propiedades para la salud. No es ningún secreto que comer unos trozos de cacao crudo o chocolate mejora notablemente tu estado de ánimo, pero también conviene saber que los productos del cacao son un rico almacén de nutrientes. ¿A qué sustancias concretas deben sus propiedades beneficiosas para la salud y qué puede aportarnos concretamente consumir cacao auténtico?

Pasta de cacao y nibs de cacao

¿Por qué este efecto mágico del cacao ceremonial?

Para responder a esta pregunta, tenemos que remontarnos al principio del proceso de creación del cacao ceremonial. Pasemos ahora a las selvas tropicales de Sudamérica. Aquí crecen los cacaotales en plantaciones de clima cálido y húmedo. El cacaotero es un árbol que puede alcanzar hasta 15 metros de altura y originario de aquí, de países como Perú, Ecuador, Colombia y Venezuela, aunque ahora también se cultiva felizmente en países africanos (como Costa de Marfil, Ghana, Nigeria y Camerún) y asiáticos (como Indonesia, Papúa Nueva Guinea y Malasia). El fruto del cacao, que tiene la forma de un balón de fútbol americano, contiene entre 20 y 60 granos de cacao. Son las granos de cacao el punto de partida de todo el proceso de elaboración del cacao y las responsables de los misteriosos efectos psicoactivos y beneficiosos para la salud de los productos del cacao.

Estos granos son ricos en microelementos y macroelementos: conviene señalar aquí de entrada que 100 g de cacao aportan nada menos que 230 calorías, de las que casi el 60% son grasas. Sin embargo, esto, por supuesto, no es todo. Las habas de cacao también aportan proteínas y carbohidratos valiosos y esenciales para el organismo. A ello se añaden diversas vitaminas, principalmente las del grupo B, E y PP. Sin embargo, al optar por una taza de cacao, no sólo nos estamos abasteciendo de toda una serie de valiosos nutrientes, sino también de pequeñas cantidades de sustancias psicoactivas (aunque cabe señalar que su efecto es más bien sutil). Una de estas sustancias es un ingrediente fascinante llamado anandamida.

Anandamida, fuente de estabilidad espiritual

Las habas de cacao tienen una sustancia curiosa y misteriosa. Es la anandamida. Recibe su nombre de «ananda» ^[3], término sánscrito que designa la felicidad, el placer, la alegría y el deleite. La anandamida ^[4] es uno de los endocannabinoides más importantes, compuestos producidos en el organismo que se unen a los receptores cannabinoides del cerebro y otras partes del cuerpo. Si la palabra «cannabinoide» te dice algo, probablemente tu asociación sea correcta: los cannabinoides son sustancias psicoactivas que se encuentran en altas concentraciones en el cannabis.

Tras el descubrimiento de la anandamida, los científicos empezaron a buscar receptores cannabinoides y descubrieron que ¡el cuerpo humano está lleno de ellos! Además de hallarse en varias zonas del cerebro, se han encontrado en el sistema nervioso central, el corazón, el hígado, el bazo, el páncreas, la piel, los glóbulos blancos, los órganos reproductores y en los tractos gastrointestinal y urinario.

Anandamida – fórmula química

Pero, ¿significa esto que el cacao tiene efectos similares a los del cannabis? Sin duda induce a un estado de relajación, pero algunas de las acusaciones (anecdóticas) que se hacen contra el cannabis ¡sin duda no se aplican a él! Según estudios recientes, el consumo de cacao puede ayudar a mejorar la memoria e incluso inhibir su deterioro en las personas mayores. Las propiedades del cacao son apreciadas desde hace mucho tiempo, como demuestra el gran número de consumidores. No obstante, te animamos a que optes únicamente por el cacao natural de alta calidad y evites así las mezclas instantáneas ya preparadas, que desgraciadamente suelen contener mucho azúcar.

¿Cómo actúa la anandamida?

Volviendo a la anandamida, esta sustancia desempeña un papel importante en el control del movimiento, la sensación de dolor y el ansia. Es un regulador que mantiene el cerebro y el cuerpo en un estado de equilibrio, conocido como homeostasis. El sistema endocannabinoide, que puede activarse mediante la anandamida, proporciona protección contra las enfermedades mentales relacionadas con el estrés, como la depresión mayor, la ansiedad generalizada y el trastorno de estrés postraumático. Así pues, podemos decir que la anandamida es nuestra sustancia natural de felicidad y equilibrio mental, cuyas carencias podemos reponer consumiendo productos de habas de cacao. Ahora el término «alimento de los dioses» – como llamaban al cacao los antiguos pueblos sudamericanos, ¡adquiere un nuevo significado!

El cacao como eliminador de radicales libres, es decir, flavonoides

Además de anandamida, el cacao crudo contiene una enorme cantidad de vitaminas y minerales como hierro, cromo, magnesio, zinc y potasio. Las grandes cantidades de magnesio son una de las razones de los efectos psicoactivos del cacao. El magnesio tiene un efecto antidepresivo, mejorando de forma natural el estado de ánimo y reduciendo la sensación de estrés.

Pero el cacao es también -y quizá sobre todo- rico en grandes cantidades de antioxidantes, es decir, sustancias que protegen las células del organismo de los efectos de los radicales libres. Entre ellos se encuentran los flavonoides ^[1]. Sus propiedades medicinales son inestimables. Presentan efectos antiinflamatorios y antialérgicos y también reducen la actividad mutagénica de los tumores. Además, existen numerosas pruebas de la contribución de los flavonoides a la reducción del riesgo de mortalidad por enfermedades cardiovasculares.

Teobromina en lugar de cafeína

Además de la anandamida ya mencionada, los granos de cacao también contienen otras sustancias con efectos psicoactivos. Una vez más, sin embargo, merece la pena mencionar que este efecto es más bien sutil: comer incluso cantidades muy grandes de chocolate no provocará un efecto embriagador. Sin embargo, el contenido de sustancias psicoactivas -como la cafeína, la teobromina, la feniletilamina(PEA), el triptófano o la teofilina- puede tener un impacto positivo en nuestro estado de ánimo. Empezando por la primera de ellas, la conocida cafeína, su presencia en el cacao le confiere un efecto estimulante, reduce la sensación de fatiga y, además, mejora notablemente la concentración. Así pues, el cacao puede ser una alternativa fiable al café e incluso puede utilizarse indistintamente con este popular «estimulante».

Sin embargo, además de la cafeína, la teobromina también se encuentra en el cacao. Aunque los efectos de la cafeína son bien conocidos, la teobromina ^_[2] tiene un efecto ligeramente distinto al de este popular ingrediente del café. Estimula el sistema nervioso central y el sistema cardiovascular, provocando una rápida reducción de la tensión arterial. Paradójicamente, esta sustancia nos estimula y nos relaja al mismo tiempo, mostrando también efectos antiinflamatorios y contribuyendo a un sueño duradero y saludable.

Teobromina – fórmula química

Feniletilamina y triptófano

Hemos mencionado al menos dos sustancias más, a saber, la feniletilamina y el triptófano. A pesar de su exótico nombre, estos ingredientes son conocidos por sus efectos positivos sobre nuestro sistema cognitivo. La feniletilamina, al estimular la liberación de acetilcolina, mejora nuestras funciones cognitivas, incluida la memoria. Otro beneficio de esta sustancia es que el compuesto es beneficioso para mejorar el estado de ánimo, por lo que se recomienda a las personas que sufren depresión. La feniletilamina también se utiliza en el tratamiento de la enfermedad de Parkinson.

El triptófano, por otra parte, también afecta a la función cognitiva, pero de un modo ligeramente distinto. Esta sustancia, también conocida como L-tripropano, es un aminoácido que actúa como regulador natural del estado de ánimo: tiene la capacidad de ayudar al organismo a producir y equilibrar de forma natural determinadas hormonas. Consumir alimentos ricos en triptófano o tomar suplementos ayuda a producir efectos calmantes naturales: el triptófano induce el sueño y combate eficazmente la ansiedad.

Como puedes ver, el cacao no sólo es un fantástico tentempié, sino también una forma de mejorar tu salud, estado de ánimo y función cognitiva. El cacao tiene propiedades inhibidoras de los radicales libres, lo que ralentiza considerablemente el envejecimiento de la piel, así como el del propio organismo. Además, los polifenoles que contiene el cacao tienen un efecto antiinflamatorio, lo que significa que consumir cacao regularmente puede ayudar a frenar muchas enfermedades peligrosas. Además, tomar cacao permite reponer magnesio, que es esencial para el buen funcionamiento del sistema nervioso, y esto puede ayudar a reducir los calambres o el dolor. Por último, las propiedades psicoactivas del cacao mejorarán eficazmente nuestro estado de ánimo y nos devolverán la energía. El cacao auténtico, disponible en nuestra tienda de cacao, nos ayudará a regular nuestro estado de ánimo y a la vez nos calmará y aportará energía. ¡Y todo ello con un hermoso sabor y aroma de fondo!

Si estás leyendo estas palabras, es muy probable que no seas ajeno al sabor del cacao, incluso puede que seas un sibarita de los productos que nos proporciona el fruto del cacao. Pero, ¿sabes cuál es el camino que recorre el fruto del cacao desde que se recoge hasta que se elabora el chocolate? Este viaje nos dice mucho sobre el resultado final, aunque al principio las semillas de cacao no se parezcan en nada al característico polvo marrón en apariencia y sabor que tan fácilmente vertemos en la leche o el agua calientes. Sin embargo, la producción de cacao se conoce desde hace siglos, quizá incluso desde hace miles de años enteros, e invariablemente empieza con lo mismo: el fruto del cacao. ¡Y esta fruta es una auténtica maravilla de la naturaleza!

La fruta del cacao, ¿una maravilla natural?

El fruto del cacao parece bastante discreto. Es oblonga, se parece a un pequeño balón de rugby y su color varía desde el amarillo y el verde, pasando por el marrón, hasta el rojo oscuro o el granate. La superficie del fruto presenta unos surcos longitudinales característicos. Nada en esa visión presagia lo que puede llegar a ser el fruto del cacao en las manos adecuadas. Al abrir la piel, aparecen a nuestros ojos grandes semillas blancas, dispuestas a lo largo del eje del fruto como en una mazorca de maíz. Las semillas están cubiertas de una sabrosa pulpa blanca ^[3], y el fruto medio contiene entre una docena y docenas de estas semillas. El árbol del cacao, en cambio, da suficientes frutos al año para cosechar medio kilo de habas. No es mucho, así que cada grano que contiene un fruto de cacao tiene el peso de… ¡cacao!

Cacao Fruto delcacao (Theobroma cacao)

Fruto de Cacao Pataxte, Mocambo (Theobroma bicolor)

El cacao crece principalmente en climas ecuatoriales: cálidos y húmedos. Se trata de países como Ghana, Nigeria o Costa de Marfil, así como Ecuador o Brasil. La importancia del cacao queda demostrada por el hecho mismo de que su cultivo constituye una fuente de sustento para la inmensa mayoría de la población de países como Costa de Marfil y Ghana ^[1]. Volviendo al fruto en sí, que crece directamente del tronco y las ramas del árbol del cacao ^[2], una vez extraídas a mano -por lo general- las semillas de debajo de la piel, las habas de cacao están listas para ser procesadas. Y aquí es donde comienza la magia, transformando el fruto del cacao en un manjar extraordinario.

Fruto criollo en un árbol de cacao en Tabasco, México

Frutos de cacao en Nacional Arriba de Ecuador

El fruto del cacao: de cultivo a grano

Las semillas blancas con forma de almendra son sólo el principio de la aventura. He aquí cómo las habas de cacao nos dan un delicioso cacao. Primero, los granos se limpian a fondo, se clasifican y luego se fermentan ^[2]. Después se tuestan: esos granos tostados, no totalmente procesados, pueden comprarse como un interesante tentempié para picar durante la proyección de una película. Sólo cuando se muelen las habas de cacao tostadas se puede hablar de masa o migas de cacao ^[4]. El desnatado del producto y la preparación de la manteca de cacao -sustrato directo del chocolate y de muchos cosméticos- sigue siendo un momento importante ^[2].

El cacao ceremonial se distingue porque no ha sido desgrasado: es un producto 100% cacao, nutritivo y calórico. En el proceso normal de producción del cacao, el fruto pierde sus grasas naturales y la adición de azúcar y otras sustancias al chocolate reduce su valor nutritivo. Por esta razón, el cacao auténtico, el cacao ceremonial, puede recomendarse con confianza como ingrediente dietético valioso; con los chocolates, incluso los oscuros, hay que tener un poco más de cuidado.

Granos de cacao Criollo tostados y descascarillados

Secado del cacao en grano

Cajas de fermentación de granos de cacao

Precio de la fruta del cacao

Mucha gente considera la posibilidad de comprar frutos de cacao crudos, lo que plantea la cuestión del precio de dichos frutos y de si se puede producir cacao desde cero en casa. Empecemos por la primera pregunta: ¿cuánto cuesta el fruto del cacao?

El precio de la fruta del cacao -al fin y al cabo, una fruta exótica- puede suponer un duro golpe para muchos. Una fruta de cacao cuesta unos 100 zlotys, aunque hay ofertas algo más baratas en internet. Para los aficionados a los productos naturales y vírgenes, recomendamos las habas de cacao tostadas, que, con su característico sabor ligeramente amargo, pueden constituir un interesante tentempié. Es importante señalar aquí que el cacao ceremonial también es un producto poco procesado, sobre todo si lo comparamos con los productos de cacao estándar, como el chocolate. Pero, ¿y si nos interesa producir cacao en casa? ¿Puedes hacer tu propio cacao en casa?

Sería muy difícil producir cacao a partir del fruto del cacao en casa. Los primeros pasos de la producción, es decir, el secado y la fermentación, requieren condiciones especiales, por lo que recomendamos cautelosamente que, para hacer cacao por tu cuenta, empieces comprando granos de cacao ya tostados y preprocesados. Hay recetas en Internet sobre cómo hacer incluso tu propio chocolate con esas habas ^[5]. Sin embargo, aunque nuestro sueño de producir nuestro propio cacao directamente del fruto haya fracasado, el fruto del cacao artesanal sigue siendo una interesante decoración para el hogar que puede recordarnos la maravilla natural que es el cacao.

Fruta del cacao

Como vemos, el viaje que realiza el cacao desde la planta hasta el producto acabado en la estantería de la tienda de cacao es un proceso largo y complejo. Esto nos permite apreciar mejor las extraordinarias cualidades del cacao ceremonial, de las habas tostadas y de todos los productos de chocolate a los que tan fácilmente recurrimos. La próxima vez que disfrutes de una bebida caliente con auténtico cacao, ¡piensa en cuántos factores han intervenido en la elaboración de esta maravillosa y aromática experiencia!

Cacao crudo: ¡merece la pena comerlo porque es sabroso y sano!

Antes de tomar un capricho o un plato favorito, muchos de nosotros nos planteamos una pregunta clave: ¿es sano lo que estoy comiendo? Este problema afecta sobre todo a los tentempiés dulces o grasos, incluidos los productos del cacao, que sin duda es el cacao crudo. Sin embargo, es fácil ver que el cacao crudo(cacao ceremonial) es una alternativa más valiosa que los productos de chocolate tradicionales, que pueden disfrutarse sin miedo ni remordimientos. Los beneficios del cacao auténtico vienen determinados por el método de producción más respetuoso con el medio ambiente y la ausencia de aditivos insalubres: ¡por estas razones se clasifica como «superalimento»!

Cacao crudo frente a cacao elaborado: diferencia en el proceso de producción

Empecemos comparando las composiciones del cacao auténtico y los productos de chocolate tradicionales. El cacao crudo no contiene aditivos como leche en polvo, azúcar blanco, aromatizantes o emulgentes, ni colorantes. En la producción del cacao auténtico, la pulpa original del cacao se fermenta, se seca, se tuesta y finalmente se muele, ¡y ya está! Todo el proceso tiene lugar a una temperatura mágica de menos de 42 grados. Celsius, a la que se produce la masa de cacao crudo de la mejor calidad, con la que después se forman bloques o pastillas. Gracias a que sus grasas naturales no se separan de él durante el proceso de producción, cacao ceremonial está lleno de nutrientes valiosos. ¿Cuáles? Veámoslos: el cacao crudo contiene antioxidantes (catequinas, antocianidinas y proantocianidinas), fibra, minerales (magnesio, hierro, cromo, fósforo, calcio, azufre, zinc y potasio), vitaminas del grupo B, vitamina E, grasa oleica y fitoesteroles, anandamida y teobromina ^[2]. Cabe señalar aquí que el cacao crudo no contiene gluten y puede ser consumido por veganos.

Beneficios del cacao crudo

Felicidad, placer, ¡más ganas de sexo!

Como puedes ver, ¡el cacao crudo contiene toda una serie de valiosos nutrientes! Entonces, ¿qué efectos cabe esperar cuando se consume cacao auténtico? Empecemos por el hecho de que este tentempié saludable te pone en un agradable estado mental y físico y te permite relajarte. Esta propiedad la proporciona uno de sus componentes más importantes, la anandamida. Es un alcaloide que a veces se denomina «neurotransmisor de la felicidad». La sustancia tiene efectos similares a algunos de los efectos del cannabis: reduce el dolor y aumenta la confianza. Además, también estimula el deseo sexual y mejora la función cardiovascular ^[3]. El cacao ceremonial también contiene feniletilamina, un compuesto perteneciente al grupo de las aminas biógenas segregadas en el cuerpo humano cuando… estamos enamorados. Según los investigadores, ambos compuestos -la anandamida y la feniletilamina- pueden ser responsables de la «euforia del corredor», que se manifiesta como una mejora del estado de ánimo, un aumento de la resistencia y de la tolerancia al dolor. La feniletilamina activa, entre otras cosas. efectos de la serotonina, la dopamina («hormonas de la felicidad») y la norepinefrina (efecto estimulante).

Fuente: El estudio «El ejercicio activa el sistema endocannabinoide», realizado bajo la dirección de P. B. Sparling y publicado en 2003, demostró que en corredores y ciclistas que entrenan a alta intensidad aumentan los niveles de anandamida. En su opinión, dicho alcaloide puede inducir un estado parecido a la euforia.

El cacao crudo mejora el rendimiento físico y mental

Sin embargo, ¡estas no son todas las ventajas! El cacao ceremonial / cacao crudo también tiene un efecto beneficioso en la regulación del colesterol «bueno», aumenta el rendimiento físico, mejora la concentración y estimula los procesos de pensamiento. Tiene un efecto estimulante y regenerador. Tales propiedades están garantizadas por el alto contenido de teobromina, otro compuesto orgánico perteneciente a los alcaloides ^[4]. En las habas de cacao comunes, se calcula que este alcaloide constituye hasta el 1,8% del peso seco. Los mayas y los aztecas ya disfrutaban de los beneficios de la planta, ¡no en vano llamaban al cacao la «bebida de los dioses»!

Según neuroekspert.org, un estudio del Instituto Nacional del Corazón y los Pulmones descubrió que la teobromina suprime el reflejo de la tos y también dilata los vasos sanguíneos. Según el artículo «La relevancia de la teobromina en los efectos beneficiosos del consumo de cacao» (E. Martínez-Pinilla; A. Oñatibia-Astibia; R. Franco), no tiene propiedades adictivas e incluso posee efectos antiinflamatorios y anticancerígenos. ¡Todo ello sin efectos secundarios adversos!

Más información sobre la historia del cacao.

El cacao crudo al servicio de la belleza

Además, los beneficios se multiplican, ¡ya que el cacao crudo también es una rica fuente de magnesio! El magnesio es un elemento responsable de muchas funciones en el organismo: desde aliviar el estrés y la fatiga, hasta prevenir los calambres musculares y apoyar el sistema inmunitario. Entre las propiedades menos conocidas pero igualmente importantes del magnesio está la mejora del aspecto de la piel. El magnesio retrasa el proceso de envejecimiento, reafirma la piel y le proporciona elasticidad, ¡además de mejorar el tono de la piel!

Retrasar el proceso de envejecimiento y prevenir el cáncer

No sólo el magnesio, sino también los antioxidantes del cacao retrasan el proceso de envejecimiento celular. Grupos de compuestos y compuestos como las catequinas, las antocianidinas y las proantocianidinas fijan los radicales libres y reducen el riesgo de cáncer. La vitamina E también es un buen antioxidante que puede encontrarse en el cacao crudo. Tiene una elevada ORAC (Capacidad de Absorción de Radicales de Oxígeno), que indica su eficacia para fijar los radicales libres [4]. Además, los antioxidantes del cacao crudo reducen el riesgo de aparición de enfermedades cardiovasculares, articulares y problemas de visión ^[1].

Nutrición del cuerpo

Llegando al final, merece la pena mencionar algunas cualidades nutricionales más del cacao crudo. La vitamina B que se encuentra en el auténtico cacao previene la aparición de muchas enfermedades y, por cierto, cuando consumimos este excelente tentempié, ¡disminuye nuestro riesgo de anemia! Según begoodorganics.com, el cacao crudo es la mejor fuente vegetal de hierro (7,3 mg/100 g). ¡Hay más del doble que en las espinacas y casi tres veces más que en la carne de vacuno!

El espectro de propiedades beneficiosas del cacao crudo es aún más rico. Así lo demuestran numerosos estudios científicos e incluso el contenido «inseguro» de los blogs o de los márgenes de Internet (a menudo pagados por grandes empresas) no deja lugar a dudas. Merece la pena consumir cacao no sólo por su sabor, sino también por su salud. ¡Es un valioso enriquecimiento para tu dieta diaria y un capricho que puedes disfrutar sin preocupaciones!

Muchas personas que disfrutan de los beneficios del cacao no se dan cuenta de que existen muchas variedades distintas de este extraordinario producto. Incluso los amantes del cacao en grano molido sólo saben que el cacao crudo tradicional y el cacao molido están a la venta, y ahí suele acabar su orientación sobre el tema. Mientras tanto, existen tres variedades de cacao, cada una de las cuales tiene muchas más variedades que difieren en composición, aroma y sabor.

Según «El mundo del chocolate«, las diferencias entre las especies de cacao se notan incluso en los árboles de cacao de distintas regiones de cultivo. Cuanto más fina y mejor seleccionada sea la cosecha, mayor será el precio ^[1], aunque el procesamiento de los granos -es decir, la fermentación, el secado y el eventual tostado- también tiene un enorme impacto en el sabor final del cacao. Sin embargo, tradicionalmente se reconoce que el Criollo es la variedad más noble de cacao y el Forastero la más común. ¿Está justificada esta opinión? ¡Lo comprobaremos en este artículo!

Empecemos por el cacao

Empezando por el principio, es necesario presentar primero a nuestro protagonista principal, que es el árbol del cacao: un árbol de la familia de las Malváceas, cuyo representante más conocido es el árbol del cacao propiamente dicho (Theobroma cacao L.); es este árbol el que domina el cultivo del cacao en la mayoría de las regiones del mundo. Estrechamente relacionada con el árbol Theobroma está la especie Herrania, cuyos frutos también pueden utilizarse para producir cacao de buena calidad. Ambos árboles se dividen también en muchas variedades, como por ejemplo: theobroma bicolor o Herrania umbratica, que sólo crece en Colombia.

Cacao bicolor (Pataxte, Mocambo)

Las flores del árbol del cacao propiamente dicho parecen orquídeas y crecen directamente del tronco del árbol. Al cacao no le gusta el sol fuerte, por lo que se encuentra mejor a la sombra, como en plataneras u otros árboles que le protejan del sol. Sin embargo, se han desarrollado variedades artificiales de cacao que también dan buenos resultados en zonas soleadas. Un ejemplo es el cacao ecuatoriano CCN-51 (Colección Castro Naranjal 51), inventado por el investigador independiente Homero Castro en la década de 1960.

CNN-51 árbol de cacao en Ecuador

¿El fruto del Theobroma Cacao?

El fruto maduro del árbol del cacao (Theobroma Cacao L.) puede tener un color que va del amarillo al verdoso, al amarillo rojizo, al rojo verdadero y al marrón rojizo. Por su forma, se parecen a los balones de fútbol americano. Alcanzan una longitud media de 25 cm y tienen una cáscara gruesa. En su interior hay una pulpa blanca y dulce, y dentro de ella de 25 a 50 semillas dispuestas en cinco filas. Cada semilla, normalmente cubierta de una mucosidad blanquecina, mide aprox. 2-3 cm de largo.

Los tres tipos principales de cacao, a saber, Criollo, Forastero y Trinitario

Tradicionalmente, el cacao se ha dividido en tres grados: Criollo, Forastero y Trinitario. Esta clasificación se creó en la década de 1940 ^[5], pero los nombres de dos de las tres especies se los dieron los españoles hace siglos. Cuando preguntamos a una persona de México qué significa para ella la palabra Criollo, probablemente nos responderá que es una «mezcla» o un «híbrido». Sin embargo, la palabra «criollo» designaba originalmente a las personas nacidas en Sudamérica cuyos padres eran de origen norteamericano o europeo. Se dice que el cacao Criollo fue la primera variedad que encontraron los españoles y, por esta razón, es posible que encuentres una traducción de la palabra como «indígena». El resto del cacao, en cambio, se llamaba Forastero, que significa «extranjero». El caso del Trinitario es mucho más sencillo, porque se trata de un cruce entre Criollo y Forastero, criado en Trinidad, de ahí el nombre de esta variedad. El cacao, sin embargo, da por sentadas nuestras clasificaciones oficiales y se cruza alegremente de brazos, pero diremos más al respecto al final de este artículo.

Fruto del cacao criollo

Granos secos de cacao Ocumare de Venezuela

Película que muestra los tipos de cacao

En este breve vídeo verás las variedades básicas de cacao.

Cacao criollo

El Criollo es un grupo noble y muy raro que comprende muchas variedades. Sólo tiene una cuota del 1% de la producción mundial, aunque dominó el mundo hasta hace 200 años. Es originaria de Venezuela y Colombia, y hoy en día también se cultiva, entre otros países. en México, Colombia, Perú, Madagascar, Sri Lanka y la región del Caribe. Para los mayas, el cacao criollo era considerado el alimento de los dioses ^[3]. Obtener buenos rendimientos de esta variedad es difícil porque los árboles son muy sensibles a los factores externos adversos. El rendimiento de los cultivos es significativamente inferior al de Forastero.

Tipos de Cacao Criollo Ejemplo de Venezuela

CACAO CRIOLLO GUASARE

Se cultiva al sur del lago de Maracaibo. Actualmente, sus plantaciones son bastante pequeñas. Se caracteriza por un fruto verde con una cáscara fina y ligeramente rugosa. Se trata de un cacao de excelente calidad.

CACAO CRIOLLO CHUAO

Quizás la variedad más conocida del mundo, cultivada en la región de Chuao, estado de Aragua. Se clasifica como cacao «fino».

PORCELANA DE CACAO CRIOLLO

Cultivada en el sur del Lago de Maracaibo. Tiene un sabor particular y los expertos lo clasifican como cacao «extrafino». Se considera que tiene la mejor calidad genética de todos los árboles de cacao cultivados en Venezuela.

¿Qué aspecto tiene el fruto del cacao criollo?

El Criollo suele tener frutos alargados, de piel amarilla rugosa y fosilizada, con diez surcos bien definidos.

¿Qué aspecto tienen las judías criollas frescas?

Las judías criollas son redondas y de color blanco o rosa en el centro. Una vez fermentadas y secadas, desarrollan un sabor complejo y delicado, algo asociado al caramelo, los frutos secos y la vainilla. El cacao criollo es el principal ingrediente utilizado para hacer chocolate de lujo.

Cacao forastero

El Forastero es originario de la cuenca del Amazonas, por lo que también se conoce como «Cacao Amazónico». También se llama «Cacao Corriente», debido a su alto rendimiento. Actualmente se cultiva sobre todo en África (Ghana y Costa de Marfil), aunque los españoles importaban originalmente este cacao de Venezuela. Hoy en día, el Forastero domina el mercado mundial del cacao: esta variedad representa hasta el 85-95% de la producción mundial, según diversas fuentes. Debe una parte tan grande a sus requisitos relativamente bajos y a su facilidad de cultivo (si es que se puede utilizar tal formulación para los cacaotales). Tiene una susceptibilidad relativamente baja a enfermedades y plagas, y crece más rápido y rinde más que los otros grupos ^[4]. Hay al menos varias variedades pertenecientes al Forastero, que varían de aspecto. Entre ellas están, por ejemplo, las variedades Amelonado, Cundeamor y Calabacillo.

¿Qué aspecto tiene el fruto del cacao forastero?

El forastero tiene un fruto agrietado parecido a un melón y una piel lisa de color amarillo. Los surcos de la corteza son débilmente visibles.

¿Qué aspecto tienen las judías forasteras?

Los granos son elípticos y de color morado en el centro.

Cacao trinitario

El Trinitario es un cacao de sabor delicado. Es un híbrido de las dos variedades anteriores: Crollio y Forastero, seleccionadas en el siglo XVII. Los árboles se trajeron de Venezuela a Trinidad, una decisión que resultó ser un éxito. Durante varias décadas, Trinidad produjo los granos de cacao más deseados, pero la cuota trinitaria en el mercado mundial es ahora inferior al 10%. El Trinitario tiene, por un lado, el aroma del Forastero y, por otro, el delicado sabor del Criollo.

¿Qué aspecto tiene el fruto del cacao trinitario?

El Trinitario tiene frutos alargados y más bulbosos que el Criollo, y una piel ligeramente rugosa de color amarillo o rojo, con cinco surcos dobles claramente marcados.

¿Qué aspecto tienen las judías trinitarias?

Las semillas son elípticas y de color rosa o ligeramente morado en el centro.

Nos adentramos en un bosque de árboles de cacao, o en 1.000 variedades de cacao.

La división tradicional anterior en Criollo, Forastero o Trinitario resulta no ser muy cierta, ya que según el La investigación que se muestra en el artículo «Diferenciación geográfica y genética de la población del árbol del chocolate amazónico (Theobroma cacao L)» ^[7 ] se han distinguido hasta 10 (!) variedades de cacao sólo en la Amazonia: Marañón, Curaray, Criollo, Iquitos, Nanay, Contamana, Amelonado, Purús, Nacional y Guayana.

Cacaoteros

Si a esto añadimos el cacao que crece en África, Indonesia, Kerala en la India o Madagascar, es posible distinguir otra docena de variedades de cacao. Añade a esto las especies diseñadas por el hombre, como el CCN-51 y comprenderemos momentáneamente que las clasificaciones tradicionales simplemente no se ajustan a la realidad.

A los árboles del cacao (Theobroma Cacao L. y Herrania) les encanta cruzarse entre sí y prácticamente todo el tiempo se desarrollan nuevas variedades. Sin embargo, el sabor del cacao, que es lo que más nos interesa, no sólo depende de la especie de cacao, sino también del procesamiento. También depende mucho de la calidad de las máquinas en las que se muele el cacao y de otros factores adicionales. Por tanto, la opinión común de que el Criollo es el rey y el Forastero o el Trinitario sus primos menos exitosos es errónea: ¡podemos encontrarnos con un Criollo muy pobre y un Forastero sobresaliente o viceversa! Cuando busques distintos productos que utilicen cacao, merece la pena experimentar y explorar nuevas variedades para obtener una visión completa de la rica paleta de sabores y aromas del cacao.

¿Qué es el cacao ceremonial?

El cacao es una planta autóctona de Sudamérica que ya utilizaban los pueblos indígenas del continente hace algunos miles de años, como demuestran los vestigios de su uso en lo que hoy es Ecuador. Los mayas y los aztecas -sociedades que habitaban tradicionalmente en América Central y del Sur- consideraban las semillas de cacao principalmente como alimento, pero la planta y su fruto también tenían un enorme significado simbólico para ellos. El acceso a las bebidas de cacao, por ejemplo, podía indicar el estatus de una persona; además, en las creencias aztecas y mayas, el cacao tenía funciones rituales o ceremoniales, y a los productos del cacao se les atribuían orígenes divinos y propiedades sobrenaturales. Por último, las culturas sudamericanas también utilizaban los granos de cacao como medio de pago. De una forma u otra, la importancia de este producto en las culturas precolombinas no podría sobrestimarse; así lo indica, por ejemplo, un hallazgo arqueológico que es una enorme taza de 4 litros para una bebida de cacao. Y de repente, ¡el eslogan «sólo una taza más» adquiere un carácter completamente distinto!

Descubre más sobre la historia del cacao en este artículo.

Aquí, sin embargo, abordaremos la pregunta: ¿qué es el cacao ceremonial? El cacao ceremonial no es más que cacao desgrasado sin aditivos. Se trata de granos de cacao puro molidos que, al solidificarse, adoptan la forma de bloques duros pero desmenuzables.

Cacao ceremonial en bloque

Cacao ceremonial mexicano

Pero, ¿por qué ese nombre tan específico? Tiene su origen en el hecho de que es este tipo de cacao el que se utiliza en la ceremonia del cacao, es decir, al consumir juntos la bebida de cacao. En la práctica, sin embargo, el cacao ceremonial podría describirse con otro nombre: es cacao de verdad. Cierto en el sentido de que no se ha quitado nada de lo que contienen las propias habas de cacao. Un producto que encontramos en todas nuestras cocinas suele ser el cacao en polvo con un bajo contenido en grasa (por ejemplo, 11%). El que aquí se menciona, en cambio, es cacao integral . Porque el secreto está en la grasa: es en la grasa donde se disuelven sustancias tan beneficiosas para nosotros como la feniletilamina, la anandamida y la teobromina. Así pues, ¡el cacao integral es la esencia pura de la salud del fruto del cacao!

Plantación de cacao y fruta de Guayaquil

Ceremonia del cacao

Una ceremonia del cacao es una reunión de amantes de este tipo de cacao integral, durante la cual se beben grandes dosis (unos 40-50 g por persona). Esta cantidad de cacao tiene un efecto muy agradable en el estado de ánimo: uno se relaja, está de mejor humor, tiene ganas de bailar, cantar, abrazarse… por eso la ceremonia del cacao reúne perfectamente a la gente. El cacao auténtico garantiza un sabor intenso y profundo que, al compartirlo con los demás, adquiere aún más color. Merece la pena que participes tú mismo u organices una ceremonia del cacao con tus seres queridos, pero antes es bueno que te prepares leyendo un poco más sobre los tipos en que se divide el cacao ritual, ¡así como las distintas recetas para preparar la bebida!

Tipos de cacao

Tradicionalmente se acepta que existen tres tipos básicos de cacao, a saber:

• Criollo
• Trinitario
• Forastero

Sin embargo, esta división es muy, muy simplista y definitivamente no refleja al cien por cien la realidad, porque el cacao se entrecruza muy fácilmente e incluso dentro de una misma plantación, o quizá de un callejón, podemos estar tratando con muchas especies diferentes de cacao. Sólo en Perú, los investigadores han distinguido hasta 10 especies de cacao.

Puedes leer más sobre las especies y los tipos de cacao aquí; de momento nos centraremos en las tres ramas principales. Y respondamos a la pregunta: ¿qué cacao ceremonial es el mejor? ¿Criollo, trinitario o quizás forastero?

Se puede encontrar la opinión bastante popular de que sólo el cacao elaborado con la variedad criollo merece el noble título de ceremonial. Sin embargo, esta opinión es errónea, ya que el cacao ritual puede prepararse con el fruto de prácticamente cualquier especie de árbol del cacao, aunque, por supuesto, variará su sabor. Por ejemplo, el cacao integral de la variedad criollo es menos ácido que el forastero, lo que puede ser una desventaja o una ventaja: ¡todo depende del gusto!

¿Cómo hacer cacao ceremonial – receta?

La receta del cacao integral comienza cuando se extraen las habas crudas del fruto del cacao y se encierran en cajas especiales, donde se someten a un proceso de fermentación durante varios días. Esta parte es responsable en gran medida del sabor final del producto, incluso más que el grado de cacao con el que estemos tratando. Por tanto, el proceso de fermentación del cacao debe realizarse con especial cuidado y a temperaturas adecuadas.

Después de la fermentación, todo va cuesta abajo: los granos de cacao se secan y se muelen, y la molienda debe hacerse a la temperatura adecuada (unos 40 grados Celsius). La pregunta es: ¿también se puede hacer cacao ceremonial en casa? Por supuesto. Sin embargo, por supuesto, no fermentaremos los granos en casa. Tras comprar las habas ya pretrituradas, las tostamos en una sartén, desechamos las cáscaras y trituramos el cacao: en un molinillo o, más tradicionalmente, en un mortero. El vídeo siguiente muestra cómo puede hacerse también utilizando una piedra normal. Preparar cacao crudo para hacer cacao ceremonial es fácil y divertido.

Moler granos de cacao en una piedra

Chocolate con leche

Sin embargo, si ya hemos preparado, o simplemente comprado, cacao ceremonial ya preparado, ¡hay muchas formas de preparar la bebida en sí! Se dice que el auténtico cacao funciona y sabe mejor en la forma tradicional utilizada por los nativos americanos. Se mezclan unos 10-20 gramos de un bloque de cacao ceremonial con agua o leche vegetal (unos 250 ml) y se sazona con guindilla, vainilla, canela o cardamomo, según se desee. Antes, aplasta ligeramente el bloque de cacao con un cuchillo. Puedes endulzarlo todo con miel.

Sin embargo, ¡ésta no es la única forma de preparar una bebida de cacao! Te aconsejamos que los pruebes todos, ya que cada uno cambia el sabor final resultante de la bebida.

5 recetas de bebidas elaboradas con auténtico cacao

Receta tradicional de Sudamérica

Muele 10-20 g de cacao del bloque con un cuchillo y mézclalo con agua caliente / leche vegetal (unos 250 ml). Añade las especias que desees: puedes utilizar guindilla, vainilla, canela, cardamomo, por ejemplo. Hierve y/o mezcla. Si te apetece una bebida dulce, añade un poco de miel al final. ¡Hecho!

Cacao de batidora

Mezcla 10-20 g de cacao con agua caliente / leche vegetal (aprox. 250 ml) utilizando una batidora. Éste es el método más rápido de preparación. El cacao así preparado tiene una textura sedosa y un sabor parecido al chocolate con leche, y es suavemente estimulante.

Cacao Ceremonial Natural preparado en la batidora durante un minuto

Cacao disuelto

Disuelve 10-20 g de cacao en una olla de agua caliente o leche vegetal (unos 250 ml). Nota: la temperatura debe ser de unos 70 grados. ¡Celsius! Vigílalo para asegurarte de que el brebaje no hierve. El cacao será más espeso y de sabor más intenso que en una receta con batidora. Así es como se prepara el cacao más a menudo durante las ceremonias: tiene propiedades tanto calmantes como vigorizantes y proporciona una inyección de energía positiva y relajante.

Cacao cocido

Disuelve 10-20 g de cacao en una olla de agua caliente o leche vegetal (unos 250 ml) y lleva la sustancia a ebullición. Cuece otros 3 minutos. Este tipo de cacao conserva la mayor parte de su valor nutritivo, pero es fácilmente digerible y suavemente estimulante.

Cacao cocido durante mucho tiempo

Disuelve 10-20 g de cacao en una olla de agua caliente o leche vegetal (unos 250 ml), llévala a ebullición y cuece durante 30 minutos. Por último, añade especias (por ejemplo, vainilla, canela) y miel. Esta cocción descompone la fibra contenida en el cacao y da a la bebida una consistencia líquida.

Cacao ceremonial cocido durante 30 minutos

Receta descargable de cacao ceremonial

¿La cocción destruye los ingredientes del cacao?

La mayoría de las sustancias activas que contiene el cacao tienen temperaturas de descomposición bastante elevadas, por lo que la cocción a 100 grados Celsius no las perjudica. A la inversa, algunas vitaminas pueden descomponerse.

Descubre las propiedades del cacao.

¿El cacao es kosher?

Sí. Según este sitio web https://www.koszernapolska.pl/herbata-kawa-kakao, todo el cacao 100% natural es kosher.

¿Disolvemos el cacao en leche de vaca o en agua?

Sin duda es mejor utilizar agua o leche vegetal, pero se puede utilizar leche de vaca si a alguien le parece bien.

¿El cacao ceremonial engorda?

El cacao ceremonial es un producto muy calórico, por lo que tomar 20-30 g en una bebida puede sustituir una comida. Sin embargo, es una comida llena de sustancias valiosas, por lo que, a menos que se añada azúcar al cacao, difícilmente puede llamarse engorde. También hay una buena noticia adicional: después del cacao ceremonial, generalmente no apetece comer.

¿Cuántas calorías tiene el cacao 100%?

100 gramos de cacao tienen aprox. 600 kcal. Si suponemos que para una taza de 250 ml. necesitamos 20 gramos de cacao, resulta que una taza decente de cacao ceremonial tiene 120 kcal.

¿Qué se puede añadir al cacao ceremonial?

Todo lo que sea sano y nos sepa bien, es decir, miel, vainilla (no vainillina), cardamomo, nuez moscada, guindilla o canela.

Consejo sobre el cacao: no hiervas el cacao junto con la canela, ¡porque la consistencia de una bebida preparada así deja mucho que desear! La canela y otras especias se añaden mejor al final.

¿Cuáles son las contraindicaciones de tomar cacao?

El cacao auténtico es un estimulante suave, por lo que no se recomienda tomarlo antes de acostarse ni en combinación con otras sustancias energizantes (por ejemplo, café) o fármacos que actúen sobre el sistema nervioso. En caso de duda, ¡sigue el consejo de tu médico o farmacéutico!

¿Los niños pueden beber auténtico cacao 100%?

Sí, pueden, pero la dosis de cacao debe ser correspondientemente menor.

¿Puedo conducir después del cacao?

Sí, si no has bebido más de 40 gramos. Entonces es mejor esperar unas horas.

¿Cuánto cacao ceremonial puedo beber?

La dosis que suele tomarse durante una ceremonia del cacao es de unos 40-50 gramos y no se recomienda sobrepasarla. El cacao ceremonial sabe bien con sólo 10-20 gramos por taza.

¿Cómo se bebe el cacao?

Bebe el cacao lentamente, a pequeños sorbos. Caliente, templado o frío, según prefieras.

Por las fotos de este post, damos las gracias a Matthew Torbus de Torb.us – Fotografía Culinaria

El mundo de la mitología de los pueblos indígenas de Sudamérica contiene muchas historias fascinantes sobre la realidad que nos rodea. Quetzalcóatl, también conocido como Kukulkán o Serpiente Emplumada, puede contarnos una de ellas.

La gente siempre ha explicado los fenómenos que le resultan incomprensibles. La existencia de fuerzas sobrenaturales que guían el destino del mundo. Merece la pena observar cómo la realidad encontrada influye en la forma y la imagen de los dioses en diversas culturas. Los dioses de los pueblos del norte eran más egoístas, rencorosos y voluntariosos. Los pueblos del Sur, en cambio. Vivir en un entorno rico en tierras fértiles y abundantes recursos naturales. Creían en deidades que eran útiles y propiciaban la vida. Los dioses indios no son diferentes.

Serpiente de piedra emplumada en el templo-Quetzalcoatl’a en Teotihuacan, México

Sudamérica es un entorno exuberante y diverso. Puedes ver su reflejo en la cultura y las creencias de los indígenas. La mitología india está plagada de diversas deidades y criaturas místicas. El propio mundo, como dicen las leyendas, fue creado por muchos dioses.

Uno de los creadores del mundo fue una deidad mesoamericana cuyo nombre procede de la lengua náhuatl y significa «serpiente emplumada». Según la región, tenía diferentes nombres y apodos. En la cultura azteca se le conocía como Quetzalcóatl, Gucumatz, Votan, Ehécatl, como dios del viento o Tlahuizcalpantecuhtli, como representante del lucero del alba. En la cultura maya se le conocía como Kukulcán. Quetzalcóatl formaba parte del panteón de dioses aztecas, junto a Tláloc, Tezcatlipoca y Huitzilopochtli. Se le consideraba el dios del viento, el cielo, la tierra, el agua, la fertilidad , el amanecer, los mercaderes, las artes, la artesanía y el conocimiento. También fue el patrón del sacerdocio azteca. La gran importancia de este Dios se evidencia, entre otras cosas, en la pirámide situada en la antigua ciudad de Teotihuacán, en México. Es el tercer edificio más grande y uno de los más antiguos de Mesoamérica^[1] Quetzalcóatl – Códice Telleriano-Remensis

No se sabe exactamente cuándo y qué pueblo creó el culto a la Serpiente Emplumada. Esto se debe a la cultura de la época, que creó sus propios estados sobre la base de los anteriores. Borró la memoria de ellos y presentó sus logros como propios. Lo que se sabe es que la civilización olmeca, la primera civilización de Mesoamérica, cuyos orígenes se datan en el año 1500 a.C. Adoraban la imagen de un dragón emplumado, que era la deidad de la tierra, la agricultura, la fertilidad y el fuego. El dragón olmeca fue probablemente el protoplasto del dios azteca Quetzalcóatl.

El mito de la creación del mundo

Está en Teotihuacán, México, según las creencias. Tras la expiración del cuarto sol, que anunciaba el fin del mundo. Los dioses se reunieron para debatir cuál de ellos debía convertirse en el quinto sol. Prolongando así la vida del mundo. Tecuciztecatl, un dios altivo y orgulloso, se declaró sacrificado. Sin embargo, los demás dioses favorecían a los Nanahuatzin, los más pequeños y humildes de entre ellos. Los dioses han encendido un gran fuego. En el último segundo, Tecuciztecatl se negó a saltar al fuego, vencido por el miedo al dolor. Nanahuatzin saltó en su lugar. Avergonzado por el sacrificio de Nanahuatzin, Tecuciztecatl le siguió. Dos soles se alzaron en el cielo, pero juntos eran demasiado brillantes. Los dioses arrojaron un conejo a Tecuciztecatl para atenuar su luz. Así se creó la Luna^[2]. Una leyenda dice que Quetzalcóatl fue al mundo subterráneo de Mictlán y creó el mundo actual del quinto sol a partir de los huesos de razas anteriores utilizando su propia sangre.

El impacto de la colonización en la mitología

Quetzalcóatl apareció adoptando la forma de un hombre de barba blanca. Según las leyendas transmitidas de boca en boca, dio al pueblo un calendario que marcaba los días del quinto sol. Creó la astronomía y las matemáticas. Enseñó a la gente a cultivar maíz y algodón. Cabe señalar algunas similitudes en el relato de la creación del mundo con la religión cristiana. Aparte de la imagen de un hombre de barba blanca parecido a Jesús. Quetzalcóatl también nació de una virgen. Sin embargo, en este caso era una diosa. En 999, Quetzalcoatl abandonó a los indios prometiéndoles profecías. La serpiente emplumada predijo la llegada de los conquistadores blancos del otro lado del océano, que derrocarían a los dioses indios sustituyéndolos por su propia deidad, no especificada. También predijo su reaparición en el año de la caña, que cae cada 52 años. Poco más de 500 años después, en 1519, durante el año de la caña. En el lugar donde Quetzalcóatl profetizó su reaparición. Apareció un barco. Los conquistadores españoles dirigidos por Hernán Cortés llegaron a América ^[3]. La profecía se cumplió de forma perversa. Desde el siglo XVI, se creía que el emperador azteca Moctezuma II consideró inicialmente el desembarco de Hernán Cortés. como el regreso de Quetzalcóatl. Esta opinión ha sido cuestionada por los historiadores, que afirman que no se ha encontrado ningún documento que se originara independientemente de la influencia española. Vínculos entre Quetzalcóatl y Cortés.^[4] No obstante, esta predicción pudo ser motivo de un exceso de confianza en los invasores y en su fácil entrada en el interior.

Kukulkán en Uxmal, México

Buen dios, malos seguidores

El significado exacto y las características de Quetzalcóatl varían algo entre civilizaciones y a lo largo de la historia. Existen varias historias sobre el nacimiento de Quetzalcóatl. En un mito, Quetzalcóatl nació de una virgen llamada Chimalman, que fue visitada por el dios Onteol en sueños. Otra historia cuenta que Chimalman fue alcanzada en el vientre por una flecha disparada por Mixcoatl, el dios azteca de las estrellas. Nueve meses después, dio a luz a un niño, al que puso el nombre de Quetzalcóatl. La tercera historia habla del nacimiento de Quetzalcóatl por la diosa Coatlicue, madre de los cuatrocientos hijos que formaron las estrellas de la Vía Láctea. Según otra versión del mito, Quetzalcóatl es uno de los cuatro hijos de Ometecuhtli y Omecihuatl, los cuatro Tezcatlipocas, cada uno de los cuales preside una de las cuatro direcciones principales^[5]. A menudo se consideraba a Quetzalcóatl el dios del lucero del alba, y a su hermano gemelo Xólotl el lucero de la tarde (Venus). Como lucero del alba, se le conocía con el título de Tlahuizcalpantecuhtli, que significa «señor del lucero del alba». Quetzalcóatl era también el patrón de los sacerdotes y el título de los sumos sacerdotes gemelos aztecas. La serpiente emplumada creó un mundo lleno de paz y armonía, lo que le valió respeto y reconocimiento. Algunas leyendas le describen como contrario a los sacrificios humanos. Con el tiempo, sus intenciones se pervirtieron y, a pesar de la oposición manifiesta en sus enseñanzas. También se ofrecían sacrificios humanos en sus altares. Quetzalcóatl gobernó durante una de las cinco eras de la creación. Durante la cual él y su esposa trajeron a la existencia a la última raza conocida de la humanidad. Luego le enseñaron a obtener alimentos, hacer fuego y ofrecer sacrificios a los dioses.

Regalos preciosos para la humanidad

Uno de los preciados dones recibidos del dios del viento era el maíz. Un alimento sagrado que constituía la base de la dieta de los pueblos mesoamericanos. Curiosamente, el maíz en forma de harina se utilizaba como ingrediente de bebidas. Mezclado con cacao, que también es un regalo de la serpiente emplumada, guindillas y otras especias. Constituía la bebida básica que utilizaban a diario los indios. Quetzalcóatl fue considerado el fundador y patrón de numerosas dinastías gobernantes en toda Mesoamérica^[3] También adoptó la forma humana de Topiltzin Quetzalcóatl, que gobernó Tollan, el reino tolteca idealizado en la mitología azteca. Quetzalcóatl no murió con la conquista del continente. Sigue vivo en el pensamiento indio moderno y ha desempeñado un papel en la formación de la cultura mexicana moderna. También ha calado hondo en los cultos contemporáneos. Algunos mormones creen que Quetzalcóatl era en realidad Jesucristo. Según el Libro del Mormón, Jesús visitó el continente americano tras su resurrección. El erudito de los Santos de los Últimos Días, Brant Gardner, señaló que durante la conquista española, los nativos americanos y los sacerdotes católicos simpatizantes sintieron la presión de asociar las creencias de los nativos americanos con el cristianismo, haciendo que los nativos americanos parecieran más humanos y menos salvajes^[6]. Entre los seguidores del movimiento de la Nueva Era han circulado diversas teorías sobre Quetzalcóatl, especialmente desde la publicación del libro de Tony Shearer El Señor del Alba: Quetzalcóatl y el Árbol de la Vida en 1971.

¿Creó realmente el mundo la Serpiente Emplumada? ¿Se ha distorsionado nuestro conocimiento de su culto a lo largo de los siglos? Algunas preguntas nunca tendrán respuesta. Otros encontrarán respuestas con la ayuda de la ciencia y el duro trabajo de investigadores y antropólogos.