Загадкові властивості какао
Протягом століть какао було визнано надзвичайно цінною сировиною, унікальний смак якої припаде до смаку майже кожному. Це інгредієнт багатьох традиційних тортів і десертів, але найчастіше зустрічається у вигляді пасти (какао-блок) або порошку. Церемоніальне какаоце справжнє, нейтральне какао, яке, однак, окрім виняткових смакових якостей, може похвалитися ще й чудовими корисними властивостями. Не секрет, що вживання кількох шматочків сирого какао або шоколаду помітно покращує настрій, але також варто знати, що какао-продукти є багатим джерелом поживних речовин. Яким саме речовинам вони завдячують своїми корисними для здоров’я властивостями і що конкретно може дати нам споживання справжнього какао?
Какао-паста та какао-терте
У чому ж полягає магічний ефект церемоніального какао?
Щоб відповісти на це питання, потрібно повернутися до самого початку процесу створення церемоніального какао. Перенесемося до тропічних лісів Південної Америки. Саме тут на плантаціях в умовах спекотного і вологого клімату ростуть какао-дерева. Какао-дерево – це дерево, яке може досягати 15 метрів у висоту, і походить звідси, з таких країн, як Перу, Еквадор, Колумбія та Венесуела, хоча зараз воно також успішно вирощується в африканських країнах (таких як Кот-д’Івуар, Гана, Нігерія та Камерун) та країнах Азії (таких як Індонезія, Папуа-Нова Гвінея та Малайзія). Плід какао, що нагадує за формою американський футбольний м’яч, містить від 20 до 60 какао-бобів. Саме какао-боби є відправною точкою всього процесу виробництва какао і відповідають за таємничі, психоактивні та оздоровчі властивості какао-продуктів.
Ці какао-боби багаті на мікро- та макроелементи: варто одразу зазначити, що 100 г какао містить цілих 230 калорій, майже 60% з яких – жири. Але це, звісно, не все. Какао-боби також забезпечують організм цінними та необхідними білками і вуглеводами. До цього додаються різні вітаміни, в основному групи В, Е і РР. Однак, обираючи чашку какао, ми не тільки забезпечуємо себе цілою низкою цінних поживних речовин, але й невеликою кількістю психоактивних речовин (варто зазначити, що їхня дія є досить малопомітною). Однією з таких речовин є цікавий інгредієнт під назвою анандамід.
Анандамід, джерело духовної стабільності
Какао-боби мають цікаву і загадкову речовину. Це анандамід. Свою назву він отримав від “ананда” [3], санскритського терміну, що означає щастя, задоволення, радість і захоплення. Анандамід [4 ] – один з найважливіших ендоканабіноїдів, сполук, що виробляються в організмі і зв’язуються з канабіноїдними рецепторами в мозку та інших частинах тіла. Якщо слово “канабіноїд” вам про щось говорить, ваша асоціація, ймовірно, правильна: канабіноїди – це психоактивні речовини, що містяться у високій концентрації в коноплі.
Після відкриття анандаміду вчені почали шукати канабіноїдні рецептори і виявили, що людський організм наповнений ними! Крім того, що вони містяться в деяких ділянках мозку, їх виявили в центральній нервовій системі, серці, печінці, селезінці, підшлунковій залозі, шкірі, білих кров’яних тільцях, репродуктивних органах, а також у шлунково-кишковому та сечовому трактах.
Анандамід – хімічна формула
Але чи означає це, що какао має схожі ефекти з канабісом? Він, безумовно, викликає стан розслаблення, але деякі з (анекдотичних) звинувачень, висунутих проти канабісу, до нього точно не відносяться! Згідно з останніми дослідженнями, споживання какао може допомогти поліпшити пам’ять і навіть гальмувати погіршення пам’яті у літніх людей. Властивості какао давно оцінили, про що свідчить така велика кількість споживачів. Тим не менш, ми закликаємо вас обирати тільки високоякісне натуральне какао і, таким чином, уникати готових розчинних сумішей, які, на жаль, часто містять багато цукру.
Як працює анандамід?
Повертаючись до анандаміду, ця речовина відіграє важливу роль у контролі рухів, больових відчуттів і потягу. Це регулятор, який підтримує мозок і тіло в стані рівноваги, відомому як гомеостаз. Ендоканабіноїдна система, яку може активувати анандамід, забезпечує захист від психічних захворювань, пов’язаних зі стресом, включаючи велику депресію, генералізовану тривогу та посттравматичний стресовий розлад. Таким чином, можна сказати, що анандамід – це наша природна речовина щастя і душевної рівноваги, дефіцит якої ми можемо заповнити, вживаючи продукти з какао-бобів. Тепер термін “їжа богів” – так стародавні народи Південної Америки називали какао – набуває нового значення!
Какао як поглинач вільних радикалів, тобто флавоноїдів
Крім анандаміду, сире какао містить величезну кількість вітамінів і мінералів, таких як залізо, хром, магній, цинк і калій. Велика кількість магнію є однією з причин психоактивної дії какао. Магній має антидепресивну дію, природним чином покращуючи настрій і зменшуючи відчуття стресу.
Однак какао також – і, можливо, перш за все – багате на велику кількість антиоксидантів, тобто речовин, які захищають клітини організму від дії вільних радикалів. До них належать флавоноїди [1]. Їхні лікувальні властивості безцінні. Вони мають протизапальну та антиалергенну дію, а також знижують мутагенну активність пухлин. Крім того, існує багато доказів того, що флавоноїди сприяють зниженню ризику смертності від серцево-судинних захворювань.
Теобромін замість кофеїну
Окрім вже згаданого анандаміду, какао-боби містять також інші речовини з психоактивною дією. Знову ж таки, варто зазначити, що цей ефект є досить тонким: вживання навіть дуже великої кількості шоколаду не призведе до сп’яніння. Однак вміст психоактивних речовин – таких як кофеїн, теобромін, фенілетиламін (ФЕА), триптофан або теофілін – може позитивно впливати на наш настрій. Починаючи з першого з них, всім знайомого кофеїну, його присутність в какао надає йому стимулюючого ефекту, зменшує відчуття втоми і, крім того, значно покращує концентрацію уваги. Таким чином, какао може бути надійною альтернативою каві і навіть може використовуватися взаємозамінно з цим популярним “стимулятором”.
Однак, окрім кофеїну, теобромін також міститься в какао. У той час як вплив кофеїну добре відомий, теобромін [2] має дещо іншу дію, ніж цей популярний кавовий інгредієнт. Він стимулює центральну нервову систему і серцево-судинну систему, викликаючи швидке зниження артеріального тиску. Парадоксально, але ця речовина одночасно стимулює і розслабляє нас, а також має протизапальну дію і сприяє тривалому, здоровому сну.
Теобромін – хімічна формула
Фенілетиламін і триптофан
Ми вже згадували щонайменше ще дві речовини, а саме фенілетиламін і триптофан. Незважаючи на екзотичну назву, ці інгредієнти відомі своїм позитивним впливом на нашу когнітивну систему. Фенілетиламін, стимулюючи вивільнення ацетилхоліну, покращує наші когнітивні функції, зокрема пам’ять. Ще одна перевага цієї речовини полягає в тому, що вона сприяє поліпшенню настрою, а тому рекомендується людям, які страждають від депресії. Фенілетиламін також використовується для лікування хвороби Паркінсона.
Триптофан, з іншого боку, також впливає на когнітивні функції, але дещо по-іншому. Ця речовина, також відома як L-трипропан, є амінокислотою, яка діє як природний регулятор настрою: вона має здатність допомагати організму природним чином виробляти і балансувати певні гормони. Вживання продуктів, багатих на триптофан, або прийом біологічно активних добавок допомагає досягти природного заспокійливого ефекту – триптофан викликає сон і ефективно бореться із занепокоєнням.
Як бачите, какао – це не тільки фантастичний перекус, але й спосіб покращити здоров’я, настрій та когнітивні функції. Какао має властивості інгібітора вільних радикалів, що значно уповільнює старіння шкіри, а також самого організму. Крім того, поліфеноли, що містяться в какао, мають протизапальну дію, а це означає, що регулярне вживання какао може допомогти в боротьбі з багатьма небезпечними захворюваннями. Крім того, потяг до какао дає можливість поповнити запаси магнію, який необхідний для належного функціонування нервової системи, а це може допомогти зменшити судоми або біль. Нарешті, психоактивні властивості какао ефективно покращують наш настрій і повертають нам енергію. Справжнє какао, доступне в нашій какао-крамниці, допоможе відрегулювати настрій, заспокоїти та зарядити енергією. І все це з прекрасним смаком і ароматом на задньому плані!
