Возникнув в лесах Южной Америки, какао-дерево (Theobroma cacao) распространилось во многих частях света, и сегодня какао-дерево – одно из самых важных для человека растений. Билл Лоус описал его в своей книге “50 растений, изменивших ход истории” (Алма-Пресс, 2016), а Карл Линней назвал какао “пищей богов”. Он также повторил термин, который уже существовал во времена майя и ацтеков, которые использовали растение какао для приготовления церемониального какао, которое пили при дворах самых влиятельных из них. Сегодня какао выращивают по всему миру, хотя наибольшее значение оно имеет для африканских стран. Узнайте больше о свойствах какао.
Выращивание какао в цифрах
По данным Statista, 70% какао, поступающего на мировой рынок, поставляется из четырех стран Западной Африки, а именно. Кот-д’Ивуар, Гана, Нигерия и Камерун [1]. Однако гегемонами в производстве какао являются первые две страны – на них приходится более 50% производства. Интересно, что какао в Гане (ранее известной как Золотой Берег) спасало и продолжает спасать жизни. После обретения независимости в 1957 году 80% населения жило за счет сельского хозяйства, выращивая в основном только какао [2]. И по сей день плантации какао являются настоящим сокровищем Ганы. Что касается Кот-д’Ивуара, то “традиция” выращивания какао там была навязана французами в колониальные времена, и сейчас эта страна является крупнейшим в мире производителем какао.
К менее значимым производителям относятся Индонезия, Бразилия, Перу и Эквадор. Большинство плантаций находятся на небольших фермах с полями площадью до пяти гектаров. Только 5% урожая собирается с больших плантаций (более 40 га). В этом есть свои плюсы – ведь какао обеспечивает работой миллионы (около 40-50 миллионов) фермеров!
Сырое какао “растет” на деревьях
Дерево какао – это дерево, которое без вмешательства человека достигает высоты в несколько метров. Однако на плантациях его обрезают до высоты около 3-5 метров, чтобы облегчить уход и сбор урожая. На дереве растут продолговатые плоды, по форме напоминающие мячи, используемые в американском футболе. Изначально они зеленые, но по мере созревания становятся желтыми (или бордовыми). В каждом из них от 20 до 30 зерен, обмакнутых в сладкую мякоть. Плоды какао разных сортов отличаются по цвету и размеру. Однако их объединяет твердая кожа и белая мякоть внутри. Хотя дерево какао плодоносит круглый год, его выращивание требует больших усилий и неэффективно.
Плоды какао Тринитарио
Гнилые плоды какао
С одного дерева в год собирают всего полкилограмма зерен. В результате гектар плантации дает всего одну тонну какао в год. Сбор урожая осуществляется вручную – плоды какао срезают с помощью москитов или сбивают палками, стараясь не повредить дерево. Это связано с тем, что какао хрупкое и имеет неглубокую корневую систему. Забираться по ветвям в верхние части кроны для него слишком рискованно, поэтому работникам плантаций приходится использовать длинные шесты и подъемники. Определение спелости фруктов требует от фермера большого опыта. Несмотря на то, что это круглогодичная культура, урожай плодов собирают сезонно, обычно два раза в год. После сбора урожая следует ферментация мякоти, очистка какао-бобов от скорлупы, вторичная ферментация, сушка, обжарка и, наконец, измельчение.
Узнайте больше о сыром какао
Как выращивают какао-деревья?
Выращивание какао – сложный и трудоемкий процесс. Для создания плантации необходимо посеять семена – либо собранные непосредственно из плодов, либо еще не успевшие высохнуть (или защищенные от высыхания). Этот вид быстро теряет всхожесть. Семена часто высевают в защитные корзины или в питомниках, где они защищены от солнца и ветра. Однако саженцы растут так быстро, что уже через несколько месяцев они готовы к высадке на постоянное место. При хороших условиях и регулярной обрезке какао-деревья начинают плодоносить на пятый год после посадки. Долговечность дерева неизвестна (встречаются отдельные деревья какао возрастом до 200 лет), но его экономическая полезность оценивается в 25 лет [3].
Плантация какао CCN-51
Свет
Дерево какао любит рассеянный свет. Прямой свет вредит растению, особенно в ранний период роста. На более поздних стадиях роста дерево начинает справляться с сильным освещением, если субстрат богат питательными веществами и регулярно поливается. Также необходима защита от ветра. Именно поэтому деревья какао высаживают в тени таких деревьев, как банан, каучук и кокос.
Влажность
Дерево нуждается в высокой влажности воздуха и субстрата, причем в течение всего сезона! Оптимальное распределение осадков составляет 1250-3000 мм в год, при этом дожди идут регулярно, а засушливые периоды длятся не более трех месяцев. Это одна из главных проблем, с которой сталкиваются фермеры.
Температура
Минимальная температура выращивания – 18°C, максимальная – 32°C. Только в таких условиях какао-дерево может развиваться правильно. Если температура в течение нескольких дней держится ниже 10°C, это оказывает значительное негативное влияние на количество и качество урожая. При температуре 4°C дерево обмерзает.
Субстрат
Какао выращивают на различных типах почв, но желательно, чтобы почва обладала высокой влагоудерживающей способностью. Он также должен быть плодородным на глубине не менее 1 м. Правильный диапазон pH почвы составляет 4,5-7,0 (оптимальный: 6,5) [4].
Выращивание какао-деревьев требует соблюдения ряда строгих условий и во многом зависит от капризов погоды. После успешного сбора урожая зерно отправляется на переработку в разные страны мира. А потом мы сможем насладиться еще одной чашкой горячего церемониального какао.
