Какао, що походить з Південної Америки, сьогодні оточує нас на кожному кроці: ми не лише споживаємо його в шоколаді та гарячих напоях, додаємо в тістечка та посипаємо капучино, але й – все частіше – смажені какао-боби стають цікавою закускою під час перегляду фільму чи книжки. Шанувальники продуктів, що містять какао, схильні підкреслювати їхній смак і неповторний аромат, але порівняно мало хто замислюється про корисний вплив ласощів з какао на наше здоров’я. У цій статті ми розглянемо корисні властивості какао. Тож тут ви знайдете відповідь на питання, як какао впливає на нас, як фізично, так і психічно.
Какао-паста (церемоніальне какао)
Натуральний какао-порошок
Церемоніальне какао – склад
Давайте почнемо нашу подорож про користь какао для здоров’я з визначення основної проблеми, відомої ще з часів Середньовіччя: проблеми дозування. У 14 столітті Парацельс, один з великих піонерів медицини, стверджував, що все є отрутою і ліками одночасно, залежно від дози [3]. Наприклад, загальновизнано, що фрукти корисні для здоров’я, але мало хто з дієтологів рекомендує з’їдати кілька кілограмів фруктів на день. Так само існують речовини, які у великих кількостях можуть завдати нам великої шкоди, але в малих дозах благотворно впливають на наше здоров’я. Тому застереження щодо какао полягає в тому, що його слід вживати в адекватних кількостях (20-40 г двічі на тиждень [4]), як один із компонентів різноманітної дієти. Таким чином, при вживанні разом з іншими важливими для нас речовинами продукти, що містять какао, можуть позитивно впливати на наш організм. Що саме в какао-бобах робить їх поживними для людини?
Чому какао корисне для здоров’я?
Почнемо з базового складу справжнього, повножирного какао, яке також відоме як церемоніальне какао. Основними інгредієнтами в ньому є вуглеводи та жири [1]. Останнє може асоціюватися у нас з чимось не дуже бажаним через поради обмежити споживання жирної їжі, які нас оточують. Однак важливо знати, що жири – це просто енергетичні цеглинки, присутні в більшості продуктів харчування, і не можна сказати, що вони однозначно корисні чи шкідливі для нашого здоров’я. Жири, що містяться в какао, – це переважно олеїнова, стеаринова та пальмітинова кислоти [1], тобто як насичені, так і ненасичені жири. Часто кажуть, що перші шкідливі для нас через холестерин, але хімічна структура какао означає, що воно не підвищує рівень холестерину в крові [2]! Тому вживання величезної кількості какао не є оптимальним для нашого організму, але якщо ми шукаємо насичені жири в нашому раціоні, гарячий напій, що містить повноцінне какао, здається чудовим варіантом. У поєднанні з вуглеводами така чашка паруючого какао дасть нам справжній заряд енергії!
Іншими важливими компонентами какао є клітковина та білок [1], перший з яких є неоціненною підтримкою для травної системи, а другий – елементарним будівельним матеріалом для наших тканин. У 100 грамах какао з високим вмістом жиру ми можемо знайти – на радість нашому кишечнику – до 37 грамів клітковини [2]! Крім того, продукти з какао-бобів багаті на вітаміни групи В (ніацин, рибофлавін) та мінерали (в тому числі магній, залізо та кальцій) [2]. Уся вищевикладена інформація свідчить про те, що какао є цінною частиною нашого щоденного раціону. І це тільки початок!
Какао та фізичне здоров’я
Окрім багатства поживних речовин, какао також містить більш складні речовини, які захищають від хвороб і раку [4]. Перш за все, слід зазначити, що какао-порошок, завдяки наявності флавонолів, допомагає регулювати метаболізм глюкози, а це безпосередньо призводить до зниження ризику розвитку цукрового діабету II типу [2]. Низький глікемічний індекс також означає, що людям, які вже страждають на діабет, не потрібно надмірно перейматися щодо какао [4]. Тут, однак, слід зазначити, що ми все ще говоримо про справжнє какао, а не про змішані або підсолоджені продукти, склад яких суттєво відрізняється від церемоніального какао.
Окрім сполук з цукром, какао багате на інгредієнт, який прославився як чарівний засіб для уповільнення процесу старіння: антиоксиданти (антиоксиданти). І хоча, як і у випадку з будь-яким магічним засобом, магія какао не є буквальною, споживання вилучених антиоксидантів запобігає багатьом негативним процесам і, як наслідок, наші клітини залишаються довше живими [2]! Антиоксиданти, що містяться в какао, також мають протизапальну та антиалергенну дію [2] – Все це звучить як чудова новина для шанувальника шоколадного смаку!
І це ще не все, адже дієта, багата на какао, також зменшує ймовірність виникнення таких захворювань, як деменція, і все вказує на те, що вона також захищає від інсультів, серцевих захворювань і раку [5]. Вживання какао також рекомендується при дефіциті магнію [1 ] та для профілактики утворення каменів у нирках [5]. У випадку останнього, корисним інгредієнтом нашого улюбленого темно-коричневого порошку є теобромін, який сприяє очищенню нирок, а також допомагає в лікуванні астми та гіпертонії [5]! Серед переваг какао для здоров’я – захист зубної емалі. [2] (але тільки якщо це справжнє какао, без додаткових підсолоджувачів!), підтримка серцево-судинної системи [5]а також стимулювання імунітету [2]! Хочеться думати, що какао не може бути таким чудодійним і, ймовірно, діє тільки при внутрішньому вживанні. Але це було б упущенням – адже какао також є чудовим натуральним косметичним засобом у вигляді какао-масла [1]. І до всього цього слід додати його вплив на психічний бік нашого здоров’я!
Психоактивні властивості какао
Ми вже писали про психоактивні властивості какао в іншому місці [6], тому тут ми зосередимося на розширенні та доповненні цієї інформації. Ми вже знаємо, що анандамід, який міститься в какао, захищає від стресу і пов’язаних з ним психічних розладів, а фенілетиламін і триптофан покращують настрій і когнітивні функції. Крім того, какао також містить досить багато кофеїну, який – хоча його тут менше, ніж у каві – взаємодіє з іншими інгредієнтами напою, ефективно стимулюючи організм [7].
Однак не так очевидно, що завдяки вищезгаданому фенілетиламіну, який іноді називають “гормоном кохання”, какао може бути дуже хорошим афродизіаком [2]. Додайте до цього той факт, що антиоксиданти, про які ми говорили трохи вище, сприяють фертильності [2 ] – обидва ці фактори свідчать про те, що какао може допомогти як психологічно, так і фізично парам, які намагаються завести потомство. А якщо комусь не вистачає енергії для сексуальної активності, теобромін, що міститься в какао, також може допомогти, зменшуючи втому і покращуючи настрій [5].
Варто детальніше зупинитися на зв’язку між какао-бобами та нашою пам’яттю і когнітивними функціями, а також додати, що шоколадні вироби з високим вмістом какао, які ми так любимо, стимулюють нашу пам’ять і концентрацію уваги. [2]! Дослідження показали, що літні люди, які дотримувалися дієти, багатої на какао, покращували ці дві функції, а також загальну швидкість обробки інформації та розумову працездатність. [7]. Однак для досягнення цього ефекту какао має бути не лише чистим, але й регулярно вживатися у великих кількостях, хоча також спостерігалися випадкові ефекти від одноразового вживання [7].
Про корисні для здоров’я властивості какао можна було б розповісти набагато більше – в цій статті ми спробували розглянути найважливіші аспекти включення какао-продуктів в щоденний раціон. Здавалося б, у всьому цьому має бути якийсь підступ, якийсь недолік какао, через який його не варто вживати. Однак, наскільки нам відомо, тут немає ніякого підступу, якщо не брати до уваги загальне правило, яким слід керуватися щоразу, коли ми пробуємо щось нове. Це означає: не надто багато, не надто мало!
