Если вы читаете эти строки, то, скорее всего, вам не чужд вкус какао – возможно, вы даже являетесь гурманом продуктов, которые поставляет нам плод какао. Но знаете ли вы, какой путь проходит плод какао с момента его сбора до производства лакомства с шоколадным вкусом? Это путешествие многое говорит о конечном результате, хотя поначалу семена какао совершенно не похожи на тот характерный коричневый порошок по виду и вкусу, который мы так охотно высыпаем в теплое молоко или воду. Тем не менее, производство какао известно уже много веков, возможно, даже целые тысячи лет, и неизменно начинается с одного и того же: плодов какао. А этот фрукт – настоящее чудо природы!
Плоды какао – чудо природы?
Плоды какао выглядят совсем неприметно. Он продолговатый, похож на маленький мяч для регби, а его цвет варьируется от желтого и зеленого до коричневого и темно-красного или бордового. На поверхности плода видны характерные продольные бороздки. Ничто в таком представлении не предвещает того, чем может стать плод какао в правильных руках. Когда кожица вскрывается, нашему взору предстают крупные белые семена, расположенные вдоль оси плода, как в кукурузном початке. Семена покрыты вкусной белой мякотью [3], и в среднем плоде насчитывается от дюжины до десятков таких семян. Какао-дерево, напротив, выращивает за год столько плодов, что с них можно собрать полкилограмма бобов. Это не так уж и много, поэтому каждый боб, содержащий плод какао, имеет вес… какао!
Плоды какао(Theobroma cacao)
Плоды какао Патаксте, Мокамбо (Theobroma bicolor)
Какао растет преимущественно в экваториальном климате: жарком и влажном. Это такие страны, как Гана, Нигерия или Кот-д’Ивуар, а также Эквадор или Бразилия. О важности какао свидетельствует сам факт, что выращивание какао является источником средств к существованию для подавляющего большинства населения таких стран, как Кот-д’Ивуар и Гана [1]. Возвращаясь к самим плодам, которые растут прямо из ствола и ветвей дерева какао [2], отметим, что после извлечения семян из-под кожицы – обычно вручную – какао-бобы готовы к переработке. И вот тут-то и начинается волшебство, превращающее плоды какао в необыкновенный деликатес.
Плоды криолло на какао-дереве в Табаско, Мексика
Плоды какао в Nacional Arriba из Эквадора
Плоды какао: от культуры до зерна
Белые миндалевидные семена – это только начало приключений. Вот как какао-бобы дают нам вкусное какао. Сначала зерна тщательно очищаются, сортируются, а затем ферментируются [2]. Затем их обжаривают – такие обжаренные, не до конца обработанные зерна можно купить в качестве интересного перекуса во время киносеанса. Только после измельчения обжаренных какао-бобов можно говорить о какао-массе или крошках [4]. Обезжиривание продукта и получение масла какао – непосредственной основы шоколада и многих косметических средств – по-прежнему остается важным моментом [2].
Церемониальное какао отличается тем, что оно не подвергалось обезжириванию – это 100-процентный какао-продукт, питательный и калорийный. В процессе производства какао плоды теряют свои натуральные жиры, а добавление сахара и других веществ в шоколад снижает его питательную ценность. Поэтому настоящее какао, церемониальное какао, можно смело рекомендовать в качестве ценного диетического ингредиента – с шоколадом, даже темным, нужно быть немного осторожнее.
Обжаренные и очищенные бобы какао Криолло
Сушка какао-бобов
Ящики для ферментации какао-бобов
Цена на плоды какао
Многие задумываются о покупке сырых плодов какао, в связи с чем возникает вопрос о цене таких плодов и о том, можно ли приготовить какао с нуля в домашних условиях. Начнем с первого вопроса: сколько стоят плоды какао?
Цена на какао – в конце концов, экзотический фрукт – может стать ударом для многих. Один плод какао стоит около 100 злотых, хотя в интернете можно найти и более дешевые предложения. Любителям натуральных, девственных продуктов мы рекомендуем жареные какао-бобы, которые, обладая характерным слегка горьковатым вкусом, могут стать интересной закуской. Важно отметить, что церемониальное какао также является продуктом с низкой степенью переработки, особенно если сравнивать его со стандартными какао-продуктами, такими как шоколад. Но что, если мы хотим производить какао у себя дома? Можете ли вы приготовить какао в домашних условиях?
Произвести какао из плодов какао в домашних условиях будет очень сложно. Первые этапы производства, то есть сушка и ферментация, требуют особых условий, поэтому мы с осторожностью рекомендуем для самостоятельного приготовления какао покупать уже предварительно обработанные, обжаренные какао-бобы. В Интернете можно найти рецепты, как даже сделать свой собственный шоколад из таких бобов [5]. Однако даже если наша мечта о производстве собственного какао прямо из плодов не сбылась, плоды какао остаются интересным украшением для дома, напоминающим о природном чуде – какао.
Плоды какао
Как мы видим, путь, который проходит какао от растения до готового продукта на полке магазина, – это долгий и сложный процесс. Это дает нам возможность оценить необыкновенные качества церемониального какао, жареных бобов и всех тех шоколадных изделий, к которым мы так охотно тянемся. В следующий раз, когда вы будете наслаждаться горячим напитком с настоящим какао, подумайте о том, как много факторов повлияло на создание этого чудесного, ароматного напитка!
