Родом из Южной Америки, какао сегодня окружает нас на каждом шагу: мы не только употребляем его в шоколаде и горячих напитках, добавляем в торты и посыпаем им капучино, но – все чаще – жареные какао-бобы становятся интересной закуской к фильму или книге. Поклонники продуктов, содержащих какао, обычно подчеркивают их вкус и неповторимый аромат, но сравнительно немногие задумываются о благотворном влиянии какао-лакомств на наше здоровье. В этой статье мы рассмотрим полезные свойства какао. Здесь вы найдете ответ на вопрос, как какао влияет на нас, как физически, так и психически.
Какао-паста (церемониальное какао)
Натуральный какао-порошок
Церемониальное какао – состав
Давайте начнем наше путешествие по полезным свойствам какао с решения основной проблемы, известной еще со времен Средневековья: проблемы дозировки. В XIV веке Парацельс, один из великих пионеров медицины, заявил, что все является ядом и лекарством одновременно, в зависимости от дозы [3]. Например, общепризнанно, что фрукты полезны, но мало кто из диетологов рекомендует съедать по несколько килограммов фруктов в день. Точно так же есть вещества, которые в больших количествах могут сильно навредить нам, но в малых дозах оказывают благотворное влияние на здоровье. По этой причине какао следует употреблять в достаточном количестве (20-40 г два раза в неделю [4]), как один из компонентов разнообразной диеты. Таким образом, употребляясь вместе с другими важными для нас веществами, продукты, содержащие какао, могут оказывать положительное влияние на наш организм. Что именно в какао-бобах делает их полезными для человека?
Почему какао полезно для здоровья?
Начнем с основного состава настоящего, полножирного какао, которое также известно как церемониальное какао. Основными ингредиентами в нем являются углеводы и жиры [1]. Последнее может ассоциироваться у нас с чем-то не очень желательным из-за того, что окружающие советуют ограничить потребление жирной пищи. Однако важно знать, что жиры – это просто энергетические кирпичики, содержащиеся в большинстве продуктов питания, и нельзя сказать, что они однозначно хороши или плохи для нашего здоровья. Жиры, содержащиеся в какао, в основном представлены олеиновой, стеариновой и пальмитиновой кислотами [1], то есть как насыщенными, так и ненасыщенными жирами. О первых часто говорят, что они вредны для нас из-за холестерина, но химическая структура какао означает, что оно не повышает уровень холестерина в крови. [2]! Поэтому употребление огромного количества какао не будет оптимальным для нашего организма, но если мы хотим, чтобы в нашем рационе присутствовали насыщенные жиры, то горячий напиток, содержащий полножирное какао, кажется отличным вариантом. В сочетании с углеводами такая чашка какао на пару даст нам настоящий заряд энергии!
Другими важнейшими компонентами какао являются клетчатка и белок [1], первый из которых оказывает неоценимую поддержку пищеварительной системе, а второй является элементарным строительным блоком для наших тканей. В 100 граммах полножирного какао, к радости нашего кишечника, можно найти до 37 граммов клетчатки [2]! Кроме того, продукты из какао-бобов содержат витамины группы В (ниацин, рибофлавин) и минералы (в том числе магний, железо и кальций) [2]. Все вышеперечисленное уже говорит о том, что какао является ценной частью нашего ежедневного рациона. И это только начало!
Какао и физическое здоровье
Помимо богатого набора питательных веществ, какао содержит и более совершенные вещества, которые защищают от болезней и рака [4]. Прежде всего, следует отметить, что какао-порошок, благодаря наличию флавонолов, помогает регулировать метаболизм глюкозы, а это напрямую приводит к снижению риска развития диабета II типа [2]. Низкий гликемический индекс также означает, что людям, уже страдающим от диабета, не стоит чрезмерно беспокоиться о какао [4]. Однако следует отметить, что речь все же идет о настоящем какао, а не о смешанных или подслащенных продуктах, состав которых значительно отличается от церемониального какао.
Помимо соединений, регулирующих уровень сахара, какао богато ингредиентом, который прославился как волшебное средство, замедляющее процесс старения: антиоксидантами (антиокислителями). И хотя, как и любое волшебное средство, магия какао не является буквальной, употребление антиоксидантов в чистом виде предотвращает многие негативные процессы, в результате чего наши клетки дольше остаются живыми. [2]! Антиоксиданты, содержащиеся в какао, оказывают также противовоспалительное и антиаллергенное действие [2] – Все это звучит как прекрасная новость для поклонника шоколадного вкуса!
И это еще не все: диета, богатая какао, также снижает риск развития таких заболеваний, как слабоумие, и, по всем признакам, защищает от инсультов, болезней сердца и рака [5]. Употребление какао также рекомендуется при дефиците магния [1] и для профилактики образования камней в почках [5]. В случае с последним полезным ингредиентом нашего любимого темно-коричневого порошка является теобромин, который способствует очищению почек, а также помогает в лечении астмы и гипертонии. [5]! Среди полезных свойств какао – защита зубной эмали. [2] (но только если наше какао – настоящее какао, без дополнительных подсластителей!), поддерживая сердечно-сосудистую функцию [5]а также стимулирует иммунитет [2]! Хочется думать, что какао не может быть таким чудодейственным и, вероятно, работает только при внутреннем применении. Но это было бы упущением, потому что из какао также получается отличное натуральное косметическое средство в виде масла какао [1]. И ко всему этому следует добавить его влияние на психическую сторону нашего здоровья!
Психоактивные свойства какао
Мы уже писали о психоактивных свойствах какао в другом месте [6], поэтому здесь мы сосредоточимся на расширении и дополнении этой информации. Мы уже знаем, что содержащийся в какао анандамид защищает от стресса и связанных с ним психических расстройств, а фенилэтиламин и триптофан улучшают настроение и когнитивные функции. Кроме того, в какао содержится довольно много кофеина, который – хотя его здесь меньше, чем в кофе, – взаимодействуя с другими ингредиентами, эффективно стимулирует организм [7].
Однако не так очевидно, что благодаря вышеупомянутому фенилэтиламину, который иногда называют “гормоном любви”, какао может быть очень хорошим афродизиаком [2]. Добавьте к этому тот факт, что антиоксиданты, о которых мы говорили чуть выше, способствуют фертильности [2] – оба этих фактора говорят о том, что какао может помочь как психологически, так и физически парам, которые пытаются завести потомство. А если кому-то не хватает энергии для сексуальной активности, теобромин, содержащийся в какао, также может помочь ему, снимая усталость и улучшая настроение [5].
Стоит подробнее остановиться на связи между какао-бобами и нашей памятью и когнитивными функциями, а также добавить, что шоколадные продукты с высоким содержанием какао, которые мы так любим, стимулируют нашу память и концентрацию внимания [2]! Исследования показали, что у пожилых людей, употреблявших в пищу какао, улучшились не только эти две функции, но и общая скорость обработки информации и умственная деятельность. [7]. Однако для того, чтобы этот эффект проявился, какао должно быть не только чистым, но и регулярно употребляться в больших количествах, хотя наблюдался и разовый эффект от приема одной дозы [7].
О полезных свойствах какао можно было бы рассказать гораздо больше – в этой статье мы постарались рассмотреть наиболее важные аспекты включения какао-продуктов в ежедневный рацион. Казалось бы, во всем этом должен быть какой-то подвох, какой-то недостаток какао, из-за которого его не стоит употреблять. Насколько нам известно, в этом нет никакого подвоха, если не учитывать общее правило, которым мы должны руководствоваться, когда пробуем что-то новое. Она гласит: не слишком много, не слишком мало!
