El fruto del cacao y sus secretos

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Si está leyendo estas palabras, es muy probable que el sabor del cacao no le sea ajeno, incluso puede que sea un sibarita de los productos que nos proporciona el fruto del cacao. Pero, ¿sabe cuál es el camino que recorre el fruto del cacao, desde el momento de su recolección hasta la producción de delicias con sabor a chocolate? Este viaje nos dice mucho sobre el resultado final, aunque al principio las semillas de cacao no se parezcan en nada al característico polvo marrón en apariencia y sabor que tan fácilmente vertemos en leche caliente o agua. Sin embargo, la producción del cacao se conoce desde hace siglos, quizá incluso desde hace miles de años, y siempre empieza con lo mismo: el fruto del cacao. Y este fruto es una auténtica maravilla de la naturaleza.

La fruta del cacao, ¿una maravilla natural?

El fruto del cacao es bastante discreto. Es oblongo, parecido a un pequeño balón de rugby, y su color varía desde el amarillo y el verde, pasando por el marrón, hasta el rojo oscuro o el granate. En la superficie del fruto se aprecian unos surcos longitudinales característicos. Nada en esa vista presagia lo que puede llegar a ser el fruto del cacao en las manos adecuadas. Cuando se abre la piel, aparecen grandes semillas blancas, dispuestas a lo largo del eje del fruto como en una mazorca de maíz. Las semillas están cubiertas de una sabrosa pulpa blanca ¹, y el fruto medio contiene entre una y varias docenas de semillas de este tipo. En cambio, un árbol de cacao produce en un año frutos suficientes para cosechar medio kilo de habas. Eso no es mucho, así que cada semilla que contiene un fruto de cacao vale lo que pesa... ¡el cacao!

Kakaowiec rośnie głównie w klimacie równikowym: gorącym i wilgotnym. To kraje takie jak Ghana, Nigeria czy Wybrzeże Kości Słoniowej, a także Ekwador lub Brazylia. O istotności kakao świadczy już sam fakt, że uprawa kakaowca stanowi źródło utrzymania dla znakomitej większości populacji krajów takich jak Wybrzeże Kości Słoniowej i Ghana ². Wracając do samych owoców, które wyrastają bezpośrednio z pnia i konarów kakaowca ³, po ręcznym – zazwyczaj – wydobyciu nasion spod skórki, ziarna kakao są gotowe do obróbki. I tutaj zaczyna się magia, która owoc kakaowca przerodzi w niezwykły przysmak.

El fruto del cacao: del cultivo al grano

Białe, migdałowate nasiona to dopiero początek przygody. Oto, w jaki sposób ziarna kakaowca dają nam przepyszne kakao. Najpierw ziarna dokładnie czyści się, sortuje, a potem poddaje procesowi fermentacji ⁴. Następnie praży się je – takie prażone, nieprzetworzone do końca ziarno możemy kupić w charakterze ciekawej przekąski do chrupania w trakcie seansu filmowego. Dopiero gdy prażone ziarna kakao zostają zmielone, możemy mówić o masie lub okruchach kakaowych ⁵. Ważnym momentem jest jeszcze odtłuszczanie produktu i przygotowanie masła kakaowego – bezpośredniego substratu czekolady i wielu kosmetyków ⁶.

el cacao ceremonial se distingue por no haber sido desgrasado: es un producto 100% cacao, nutritivo y calórico. En el proceso normal de producción del cacao, el fruto pierde sus grasas naturales y la adición de azúcar y otras sustancias al chocolate reduce su valor nutritivo. Por esta razón, el cacao auténtico, el cacao ceremonial, puede recomendarse con confianza como ingrediente dietético valioso - para chocolates, incluso los amargos, hay que tener un poco más de cuidado.

Precio de la fruta del cacao

Mucha gente se plantea comprar frutos de cacao crudos, lo que plantea la cuestión del precio de dichos frutos y de si se puede producir cacao desde cero en casa. Empecemos por la primera pregunta: ¿cuánto cuesta un fruto de cacao?

El precio de una fruta de cacao -al fin y al cabo, una fruta exótica- puede suponer un duro golpe para muchos. Una fruta de cacao cuesta unos 100 zlotys, aunque en Internet hay ofertas algo más baratas. Para los aficionados a los productos naturales y primarios, recomendamos los granos de cacao tostados, que, con su característico sabor ligeramente amargo, pueden constituir un interesante tentempié. Cabe señalar aquí que el cacao ceremonial también es un producto poco procesado, sobre todo si lo comparamos con los productos de cacao estándar, como el chocolate. Pero, ¿y si nos interesa elaborar cacao en casa? ¿Es posible hacer cacao en casa?

Sería muy difícil producir cacao a partir del fruto del cacao en casa. Los primeros pasos de la producción, es decir, el secado y la fermentación, requieren unas condiciones especiales, por lo que recomendamos cautelosamente hacer cacao por cuenta propia para empezar comprando granos de cacao ya tostados y preprocesados. Hay recetas en Internet, con las que incluso puede hacer su propio chocolate a partir de esas habas ⁷. Sin embargo, aunque nuestro sueño de producir nuestro propio cacao directamente del fruto haya fracasado, el fruto del cacao artesanal sigue siendo una interesante decoración para el hogar que puede recordarnos esta maravilla natural que es el cacao.

Fruta del cacao

Como vemos, el viaje que recorre el cacao desde la planta hasta el producto acabado en la estantería de una tienda de cacao es un proceso largo y complejo. Razón de más para que apreciemos las notables cualidades del cacao ceremonial, las habas tostadas y todos los productos de chocolate a los que tan fácilmente recurrimos. La próxima vez que disfrute de una bebida caliente con cacao auténtico, piense en cuántos factores han intervenido en la elaboración de esta maravillosa y aromática experiencia.

1. https://www.gurupodrozy.pl/podroze-ucza/jak-powstaje-kakao ↩︎
2. https://pl.makechocolatefair.org/tematy/o-produkcji-kakao-w-skrocie ↩︎
3. https://dobreskladniki.wp.pl/kakao-proces-jego-produkcji-wcale-nie-jest-latwy ↩︎
4. https://dobreskladniki.wp.pl/kakao-proces-jego-produkcji-wcale-nie-jest-latwy ↩︎
5. https://pl.wikipedia.org/wiki/Kakao ↩︎
6. https://dobreskladniki.wp.pl/kakao-proces-jego-produkcji-wcale–nie-jest-latwy ↩︎
7. https://wposzukiwaniuslowlife.blogspot.com/2015/02/od-surowego-ziarna-kakaowego-do.html ↩︎